一、经方如何用甘草
张仲景在《伤寒论》和《金匮要略》这两部医学经典著作中，在用甘草一药时，注明炙用者为数甚多，约有100多处，其中不注生用与炙用者，在《伤寒论》中有甘草汤、桔梗汤，在《金匮要略》中则为数更多，还有的注明要炒用。
近阅《五十二病方》一书，甘草凡四见，既没注明生用亦未注明炙用。由此看来远古时期甘草为生用，至汉代对于炮制已日趋完善，并提出了甘草的炙炒方法。
甘草一药，性味本属甘平，有通行十二经输，缓急止痛之功，而又善于调和诸药，故热药用之以缓其热，寒药用之则又善缓其寒，寒热相杂，入甘草一药而得其平。
例如附子理中汤，以甘草缓姜附之热；大承气汤以甘草缓硝黄之寒；小柴胡汤以甘草既缓柴胡、黄芩之寒，又缓半夏、人参之温。是故甘草，以味为治也。
二、甘草该生用还是炙炒
至于甘草一药，是生用还是炙炒，必须从仲景组方法度方面加以分析探讨，才会得出正确的结论。
发汗解表的方剂，如桂枝汤、麻黄汤、葛根汤、大青龙汤、桂枝加附子汤；发散风湿的方剂，如麻杏薏甘汤、防己黄芪汤等，甘草皆炙用。
清热泻火的方剂，如白虎汤、芍药甘草汤、黄芩汤、调胃承气汤、栀子柏皮汤等，甘草亦炙用。
温中散寒、降逆止痛之附子粳米汤，甘润补中、安神补心之甘麦大枣汤，温补冲任、暖宫散寒之温经汤等，甘草亦炙用。
若据甘草生则泻火、熟则温中的道理去分析经方，生熟其功效则大相径庭。解表用炙，清热亦用炙，温中用炙，散风湿亦用炙，统观经方，可见仲景用甘草时对生与炙，是没有严格的区分了。
三、汉代以后，医籍中多用炙甘草
自汉以后，《千金要方》、《千金翼方》、《外台秘要》、《太平圣惠方》、《济生方》、《博济方》、《苏沈良方》、《伤寒总病论》、《本事方》、《三因方》、《局方》用治百病，几乎无不用炙。
《雷公炮制论》在论述甘草制法时总结了三种方法：曰酒浸蒸，曰涂酥炙，曰炮令内外赤黄。
《本草纲目》又多用长流水炙之，或用浆水炙之。后来竟发展到炒黄更以蜂蜜炙之。
可想而知，甘草一药，也不得不随着这些不同的、复杂的炮制方法，而改变其本来的性质了。
四、笔者对今人炙甘草的一点看法
所谓古人用炙甘草以治百病的说法，已经不成定论，缘何后人仍沿袭这种说法呢？
以愚之见，甘草一药，其主要产区为内蒙古自治区、山西、甘肃、宁夏以及东北各省，春秋二月、八月为最佳采集季节，整个华北北部地区，二月尚未开冻，八月已下霜雪，这两个季节挖掘出来的甘草，一般不容易在短期内晒干。
况且甘草一药又多含粉质及糖分，如不及早使其干燥，则易于霉烂、虫蛀。古人为了尽快使其干燥，则分别铡成段，于火上烘烤或火炕上烘干，贮存于通风处。
古人不言烘而言炙，所谓炙甘草，实际上是经过烘烤而干燥的生甘草，其性味甘平冲和，故而古人有“热药用之以缓其热，寒药用之以缓其寒之说。”
然而今天的炙甘草，是把甘草一药炒成老黄色，然后再加蜜炒，这样炮制，甘草便失去了它的甘平冲和之性。所以今人有“生则泻火，熟则温中”的论点，是不足为怪的。
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