很多人或许遇到这样的困惑：老板是个白痴，他懒洋洋地待在红木办公桌后面，就能拿高薪；而我才华横溢，却无人垂青，这都是为什么？
这种现象大量存在，有其必然性吗？英国《金融时报》最受欢迎的专栏作家蒂姆·哈福德在《谁赚走了你的薪水？》一书中给出答案，他用经济学原理告诉我们，这还是一种必然现象呢。
从三个方面来理解这种必然性。
首先要明确的是：老板们不太可能，也非常难按照员工真正应得的标准付工钱。
假设你是一家老板，你也许会想，谁更有天赋，谁更诚实，谁工作更努力，就付给他更多的薪水。但是，天赋、诚实、努力，其实是一个抽象概念，很难衡量，因此老板们很难按照员工真正应得的标准付工钱。
作者蒂姆·哈福德举例说，像图书作者，或者挡风玻璃的安装工人比较容易用业绩工资，但是，大多数工作考核业绩都不容易。
比如审计员的工作，难道派第二个审计员查第一个，第三个审查第二个的工作吗。就算是挡风玻璃的安装工人，如果计件算工资，安装后的质量如何，也会衍生出不少考核的问题来。
这就遇到问题了，第二个因素便也显现出来了。
第二个因素是公司的激励政策，激励政策不仅鼓励敬业奉献，也鼓励钩心斗角。
业绩无法考核，理性的老板们会尝试以合同之外的办法来奖励最优秀的员工。合同中可能就会出现“表现出色”将获得奖励这类字眼。总之，我们很大薪酬的部分，全凭借老板的判断力。
但老板或者上司的承诺怎么让员工确信呢。一场薪酬锦标赛开始了。作者用锦标赛理论来解释大多公司的薪酬激励政策。
大意是这样的，拿网球锦标赛作为案例。我们并不能说清楚罗杰·费德勒与约翰·麦肯罗两位网球运动员谁更优秀，但谁能拿到锦标赛的奖金呢。只需要看谁能在比赛中击败对手，就能获得这份奖金，而不是看谁打得是否用心，是否好看、精彩。
经理人鼓励员工在业绩上超过自己的同事，只有两条路可走：或者自己做一份伟大的事业，或者保证同事们业绩都不好。
锦标赛不仅鼓励敬业奉献，也鼓励钩心斗角。
第三个原因是，CEO的薪水可能与这名CEO做的任何决策都完全无关。
知名经济学家詹森和墨菲，在《哈佛商业评论》上发表一篇专门研究CEO工资的论文，其结果是，不管从哪个角度分析，CEO的业绩薪酬都实在微不足道。
“锦标赛理论”衍生出这样的后果是：只要你看上去比你的同事差距越大，你能拿到的奖金就越多，而这种差距在很多公司往往只体现在职位级别上。最后形成的结果是：老板们疯狂给自己发奖金。
锦标赛理论还包含了一层可恶的意思：老板的收入越是高得离谱，他为赚这笔钱付出的辛苦越少，员工受到的激励就越大。员工的目标就是做到老板的位置上，因为只有这时，员工才能拥有老板所拥有的东西。
锦标赛理论的创立者之一，经济学家埃德·拉齐尔曾说：副总裁的薪水是副总本人的工作动力，更是那些副总们助理们工作的动力。这也说明，CEO的薪水可能与这名CEO做的任何决策都完全无关。
还有一个工资相差悬殊的原因。公司老板很难得到约束。
对于公司底层的员工，通常很容易找到其它办法来约束他们的工作表现。但若想约束CEO，难上加难。一来，因为CEO已经赢了这场公司锦标赛，其二，CEO的业绩尤其难于衡量，假如很轻松就能看出需要做哪些决策，谁还专门请CEO做决策人。
通过以上四个方面的分析，你我都明白了，按照经济学——理性人对激励做出反应这一原理，老板们拿着高薪没有任何借口，是一种必然。
《谁赚走了你的薪水》是一本阐述经济学原理的轻松读物，它不仅讲薪水，也讲住房、生活费用，离婚率这类的大众经常遇到的问题。从经济学原理阐述薪水这一章节来看，至少给我们以下启示：
1、经济学家告诉我们，所有现象背后都有合理的逻辑。同时作者又提醒说：他从来不认为世界是公平的。
老板收入高得那么离谱，你象耕牛一样辛勤工作却只得一点点报酬。雇主招聘总是戴着有色眼镜，这里都没有公平。
2、加入公司锦标赛。
经济学原理鼓励你加入公司锦标赛，只有职位越来越高，把你的身边同事一个个打败，你才有可能获得高薪。
因为工资分配很大程度还是老板们主观的决策，如果要让主管们主动认可你的真诚，勤奋，创造佳绩，还可能需要在创造成绩的同时，多懂得些公司政治技巧，这样在分配奖金的时候，你的那一份才可能更厚实些。
3、买股票时，最好找到至少有一位“重量级”股东的公司股票。
大公司CEO主要报酬很大一部分在于股票期权，不要以为那些老板们在股票下跌时会损失惨重，更多通行的做法是，当公司股票下跌的时候，公司往往能把期权里约定的价格往下调。本来规定按每股100美元买卖，期权一经修改，就变成了每股50美元。
作者认为，现实很多公司的情况是股东们的钱一点点流向经理人的口袋里。股东涣散是上市公司的本质特征，很难真正联合起来。所以，买股票的时候，最好找到至少有一位“重量级”股东的公司股票，因为这种情形能更好解决CEO利用伪装赚大钱的方法。
《谁赚走了你的薪水》[英]蒂姆·哈福德 著 中信出版社2008年11月
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