“染指垂涎”出自《左传·宣公十五年》，染指：用手蘸汤汁（欲尝其味）；垂涎：流口水。染指垂涎常用来形容急于攫取，十分贪馋。
有些地方又写着“染指于鼎”，意思是还在锅里的食物就急于吃下去，用来形容觊觎不属于自己的东西。
人世间的很多东西都是如此，功名富贵也好，奇珍异宝、美食美女也罢，只要是好东西就会有人染指，就会有人觊觎，就会有人丢了性命，最后落得一场空。
郑灵公是郑国的第十二任国君，姬姓，名夷。
宣公四年（公元前605年），楚国人献给郑灵公一只“鼋”（甲鱼的一种），郑灵公就让人把它杀了，用来宴请群臣。
正好公子宋和公子家（就是公子归生）要去拜见郑灵公，走在路上的时候，公子宋的食指突然莫名其妙地动起来，公子宋骄傲地说道：“通常这种情况，我一定有口福能吃到美味。”
原来公子宋是个十足的吃货，遇到难得的美味，他的食指就会情不自禁地抖动（成语“食指大动”）。
公子归生觉得很神奇，却不相信，公子宋让他瞧好了。
等到了王宫，果然看见厨师在切甲鱼，于是两人会心地相视一笑。
郑灵公问他们笑什么，公子归生就把刚才在路上的事情一五一十地说了。
等到郑灵公和群臣品尝美味的甲鱼的时，郑灵公故意不给公子宋安排座位，还把他支到边上干看着，就是不给他吃，还调侃道：“子公（公子宋的名字）呀，听说你的食指动就有好吃，这次怎么不灵验了，哈哈哈！”群臣也被逗得哄堂大笑。
公子宋觉得受到了奇耻大辱，非常地愤怒，就把食指伸到沸腾的大鼎中，蘸满了汤汁伸到嘴里品尝，尝够了味道才愤愤不平地离开了。
公子宋的势力比较大，群臣早就对他不满了，于是趁机说道：“这个人怎么这样，我们大家还没有吃呢！他就一个人对着大鼎喝汤，把口水流进大鼎里，一点儿礼貌也没有，还让不让我们吃了！”
“就是就是，一点儿也不讲究卫生，有没有乙肝呀？有没有幽门杆菌感染呀？有没有非典、新冠呀？真是丢尽了贵族的颜面，简直就是不把国君放在眼里！”
大家七嘴八舌地一顿议论，郑灵公的脸上挂不住了，就动了杀心，想把公子宋杀掉。
谁知公子宋势力很大，情报人员也很多，事先知道了郑灵公的计划，就想先下手为强。
于是公子宋就去找公子归生，想把他拉下水。
结果公子归生很胆小，不敢动手，还说道：“我听说牲畜老了，也很害怕被主人杀掉，更何况是我们的国君。所以他一定戒备森严，随身带着强壮的守卫和死士，我们势单力薄，搞不定，根本就搞不定！”
看着他胆小的样子，公子宋气不打一处来，就去诬告他，说他要造反，还让人到处散布谣言。
公子归生害怕了，只好来找公子宋合作。
这一年夏天，公子宋派死士杀死了郑灵公，但是，由于公子宋势力巨大，没有人敢追查真相，史官也只敢在史书上记载：“公子归生杀了国君姬夷。”
郑灵公死后，郑国不能没有国君，大家就拥护公子去疾，公子去疾拒绝了，大家又推荐公子坚即位，就是后来的郑襄公。
郑灵公最初的谥号是幽公，等到公子归生死后，郑国人放逐了归生一族，公子去疾开始追查郑灵公被杀一事，公子宋被满门抄斩、赶尽杀绝，郑幽公也改谥号为郑灵公。
所以说，不属于自己的东西就不要去“染指”，免得一不小心就丢了性命！
参考资料：《中华成语大辞典》《左传·宣公四年》《全历史·郑灵公》《全历史·公子宋》《查字典诗词网·左传·宣公四年》
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