代周立隋
公元577年，北周宇文邕灭掉北齐，统一了北方。
正当他准备北伐突厥，南征江南，一展抱负，统一中国时，却在征讨突厥的路上染上重病，并于公元578年不幸去世。
宇文邕死后，即位的宣帝胸无大志，贪图享乐，还十分残暴。他不理朝政，还猜忌、乱杀大臣。搞得人心惶惶，君臣离心。
宣帝即位不到一年，就把皇位传给了只有七岁的儿子宇文阐（周静帝），自己以天元皇帝的名义继续执掌朝政。统治集团的矛盾越来越尖锐。
大象三年（公元581年），独揽大权的杨坚见时机成熟，向周静帝施压，让出帝位。杨坚废周称帝，改国号为“隋”，改年号为“开皇”，定都长安，史称隋文帝。
为什么叫隋朝呢？
因为杨坚之父杨忠曾被北周封为“随国公”，杨坚世袭其爵位，后来又进封为“随王”，杨坚觉得“随”字从“走”，不吉利，于是改为“隋”，所以国号定为“隋”。
杨坚称帝后，把自己的几个儿子都封到各地去驻守，这是吸取了北周被灭掉的教训，加强对地方的控制，更好地治理国家。
一衣带水，灭陈平定天下
突厥原本是中亚地区的游牧民族，后来向东迁徙，活动在蒙古草原一带。
早在北齐和北周时期，就常常骚扰内陆。
杨坚建立隋朝后，突厥加紧了南下的侵扰，但是被隋军打败了。
为了防御突厥势力的侵扰，杨坚先后三次修长城，巩固北方的防线。
后来，突厥分裂成了东突厥和西突厥。
东突厥由于没有实力和隋朝抗衡，渐渐接受了隋朝的领导。
西突厥则逐渐向西发展，对隋朝没有了威胁。
北方安定后，隋朝开始腾出一只手对付南方的割据势力，首先灭掉了后梁。
后梁灭掉后，南方最大的势力就是陈朝了。
陈国在长江以南，隋朝在长江以北，看着浩浩荡荡的长江天险，杨坚没有气馁，果断地说道“我就像百姓的父母，难道能因为一条像衣带一样的江水，就阻止我不去拯救他们吗？”
于是下令开始造战船。
开皇八年（公元588年）三月，隋文帝杨坚下昭伐陈。
十月，杨坚命令晋王杨广、秦王杨俊、清河公杨素为行军大元帅，韩擒虎为大将，率军五十一万，兵分八路，从巴蜀到东海之滨，战线延绵千里，向陈朝发起全面进攻。
韩擒虎以精锐骑兵五百骑快速前进，首先攻入建康城，在枯井中俘获陈后主陈叔宝，为南北统一做出了贡献。
灭陈后，杨素被封为越国公，任内史令。
开皇之治
杨坚是一位头脑比较清醒的皇帝，感到自己的皇帝之位来得太容易，为了避免自己重蹈北周的覆辙，所以他总是提醒自己，谨慎地处理政事，注意节俭。
隋文帝对皇亲国戚、王子、大臣非常严格，却对百姓很宽松。
他认为，法律太严苛，百姓就会反抗；法律和缓，百姓就会受到感化，自己的统治才能巩固。
所以他下令修改法律，废除了前朝的许多残酷的刑法，百姓有冤可以直接上诉，死刑要经过中央政府批准，这就是《开皇律》，又称为《隋律》。
此外，他还推广和普及了科举制度，不分出身和民族，按照考试成绩选拔国家官员。
使中小地主和普通百姓也有了当官的机会和可能，给中下层读书人提供了进入官场的机会。
在政治改革的同时，隋文帝杨坚还大力进行经济改革。
杨坚继续改革和实施北魏、北齐、北周实行的均田制，从王公贵族到普通百姓甚至奴婢，都由国家按等级、男女等发给一定数量的公田、露田和永业田，还配发一定的耕牛和农具。
杨坚还规定，全国21岁到60岁的劳动力称为“丁”，每年必须服劳役20天，不愿意服劳役的可以交一部分实物来代替劳役。
开皇四年，杨坚又命令宇文恺率领水工修建水渠，从大兴城（今陕西西安市东）引渭水到潼关（今陕西潼关县北），既扩大了灌溉面积，又方便了水上运输。
杨坚看到南北朝时期钱币制度混乱，不便于流通，于是下令铸造五铢钱，流通全国。
进过一系列的改革，隋朝逐渐强盛起来，百姓安居乐业，到开皇十七年，府库充实，布帛堆积如山，史称“开皇之治”。
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