半年前老李不幸得了脑中风，除了瘫痪在床外，更要命的是：一吃饭、喝水就呛，有时甚至把脸都呛红了，看着可真够吓人的。就这么折腾了半年，以前又高又壮的他，因为吃饭少，竟然变得骨瘦如柴了。因为时不时地把饭呛进气管里，近来又发起了高烧，没办法，只得住进了医院，经过检查，大夫告诉老李，主要是吞咽困难引起了吸入性肺炎，再不治疗就要危及生命了。
那么什么是吞咽呢？吞咽是人类能够生存的最基本的生理功能之一，是指食物从口腔经咽、食管输送到胃的运动。人体就是靠大约每天600余次的吞咽维持着生命。吞咽看着挺简单的，几秒钟就可以完成的动作，但却是人体最复杂的反射运动，是在很多神经、肌肉参与下完成的，任何一个环节出了问题，都可以出现吞咽困难。
吞咽困难有什么样的表现？主要就是吃饭、喝水呛，就象上面老李表现的那样。咳嗽对人体是起保护作用的，当有食物进入气管时，就要想办法咳出来，所以当进食时出现咳嗽，存在吞咽困难的可能性就很大。吞咽困难危害很大，可以因进食少引起营养不良、脱水，食物误吸入气管引起吸入性肺炎甚至窒息，严重威胁病人的生命。如果我们能够早发现、早治疗，就可以减轻吞咽困难引起的危害。
那些病可以引起吞咽困难？只要影响到口、咽喉、食道的神经或肌肉的病，都可以导致吞咽困难，如面神经麻痹、脑中风、食管癌等。据研究：脑中风患者中约有45%存在不同程度的吞咽困难，所以脑中风是引起吞咽困难的最常见原因。可能你会问：脑中风病在大脑里，为什么可以引起吞咽困难？就象中风后可以引起手脚的瘫痪一样，脑神经不能支配咽喉部的肌肉了，就可以出现吞咽困难。下面我们重点说说脑中风后吞咽困难的识别与处理。
脑中风后有那些表现可以提醒我们存在吞咽困难？
饮水呛咳
进食呛咳
吞咽费力、进食缓慢
喉部食物梗阻感
进食水时从口角流出
吞咽后憋喘
舌头活动不灵活（大舌头）
说话不清
嗓子里有过多的粘液或粘痰，进餐后增多
不能控制唾液（流口水等）
吞咽后出现声音改变（湿性发音或咕咕音）
口腔中存食
吞咽时喉部突起（喉结）上抬幅度变小甚至不能上抬
意识不清
反复发生的肺炎
不明原因的体重减轻
根据这些表现，再加上医生的专业判断及相应检查，譬如对吞咽过程进行餐钡造影录像，就可以明确诊断了。需要注意的是：大约有40%的病人，因为体质差，咳嗽反射弱等原因，食物呛进气管里，但不咳嗽，在医学上叫安静吸入。因为缺少了咳嗽这种保护性的反射，安静吸入的病人发生危险的可能性就大了很多。
吞咽困难危害这么大，有那些应对的方法？
一、安全进食方法
1、选择不易呛咳的食物：有一定粘稠度、柔软光滑的食物，如无糖藕粉、鸡蛋羹、土豆泥等。
2、避免易呛咳的食物：松散、容易掉渣、酥脆、粘性过大的食物，如米饭、脆饼干、烤面包、元宵、果冻等。
3、进食环境安静，让病人集中精力。
4、用搅拌机把食物搅成糊状，这样营养较全面，进食时也不易呛咳。适当增加汤类的粘稠度就能减少呛的机会。
5、进食时尽可能取坐位，吞咽时低头、向患病一侧扭头。不能坐立时取仰卧位，躯干抬高30°以上，颈部再前屈30°。这些体位都有助于减少呛咳。
二、鼻饲进食：意识障碍、大量误吸、安静误吸、反复肺部感染、注意上述进食事项后虽然可以经口安全进食，但营养不够，这些情况下均需要插胃管进食。
三、康复训练
1、口腔肌肉训练：唇、舌运动等，如噘嘴、不同方向伸舌等。
2、咽部冰刺激：咽部是食物通过的关口，食物对咽部的刺激是完成吞咽的关键因素。脑中风后的吞咽困难大部分是由于咽部神经支配出了问题导致的。冰刺激是促进吞咽相关肌肉收缩的强有力的手段，可以采用冰棒等由康复师进行操作。
四、吞咽治疗仪：利用低频电节律性刺激吞咽相关肌群，使肌肉收缩协调有力，达到正常吞咽。
五、中药治疗：中医药是中华民族的瑰宝，是我国人民长期与疾病作斗争的经验总结，内涵丰富，充满智慧。运用中药治疗脑中风后吞咽困难，疗效明显，值得重视。具体运用有内服与外用二种方法：
1、中药内服：脑中风后吞咽困难，经常表现为痰浊瘀血阻滞脉络，咽喉不利。根据病人的具体情况辨证论治，采用化痰祛瘀等方法，选择中药水煎内服，可以促进病人吞咽功能的恢复。
2、中药外用：因吞咽困难的存在，中药口咽部外用就成了一种良好的选择。经过10余年的临床实践，我们选择具有开窍利咽作用的中药，以喷雾剂的形式在口咽部外用，取得了非常明显的效果，这种方法简单有效安全，值得提倡。
六、针灸治疗：针灸也是治疗吞咽困难的有效方法，常用方法有头针、体针、项针、靳三针等。
项针：取呛咳穴等
靳三针：廉泉Ⅰ、廉泉Ⅱ、廉泉Ⅲ等。
需要强调的是：上述康复训练等方法，需要由专业人员进行评估、操作，以确保病人安全。相信通过早期诊断、积极治疗，一定可以把脑中风后的吞咽困难危害降到最低，促进病人康复。
