随着社会经济文化以及教育的发展，需要有更新、更好、更能普及的绘写材料。人们在长期实践的过程中，一种新的绘写材料——纸便产生了。
宣纸的起源
“文房四宝”中，最早的“绘写材料”，是那些岩壁、陶面、体肤等等。大约在商周时代，也开始使用竹、木。从春秋战国，直至东汉以后的一段时间，竹简、木简是我国主要的书写材料。随着社会经济文化以及教育的发展，需要有更新、更好、更能普及的绘写材料。人们在长期实践的过程中，一种新的绘写材料——纸便产生了。
现知“宣纸”一词，最早出现于唐代张彦远《历代名画记》：“江东地润无尘，人多精艺。好事家宜置宣纸百幅，用法蜡之，以备摹写。”清代魏禧在《日录杂说》上说：“对豫章(今江西省南昌市)言，则金陵居江南之东，……”两处所指大致相同，“江东”即指“宣州”。这一地区产纸，又多在宣城集散，所以便称为“宣纸”。
宣纸
澄心堂纸
五代十国时期，宣州生产出著名的“澄心堂纸”。“澄心堂”是南唐李异节度金陵(今江苏省南京市)时，阅览公文、读书闲居的地方。关于澄心堂纸，宋代蔡襄在《文房四说》中说：“李主澄心堂为第一，其为出江南池、歙二郡。”《歙县志》上说：该纸“肤如卵膜，坚洁如玉，细薄光润，冠于一时”。由于名贵，只有宫廷画家才能使用。与荆浩、关仝、巨然合称为四大画家的山水画家董源，世称“董北苑”，人们评他的画是“水墨类王维，着色如李思训”。这位著名画家作画用纸就是澄心堂纸。
据记载，南唐遗留下较多的澄心堂纸，由于纸质精良，到了宋代都一直被用来绘画、书写与摹拓。清代文学家梁章钜《浪迹丛谈》上记述，宋代著名画家李龙眠曾用澄心堂纸，以白描手法作过《罗汉卷》画卷。被称为“法帖之祖”的皇室宝帖——《淳化阁帖》(简称《阁帖》)，也是用澄心堂纸摹拓的。此外，据说由欧阳修、宋祁等修撰的《新唐书》等，编写时也曾用澄心堂纸。“澄心堂”纸为“宣纸”之高峰。
宣纸
宋元宣纸
宋代宣州地区的造纸业十分发达，造纸的原料和纸的品类大大增多。以地名命名的纸有：徽纸、歙纸、黟川雪、龙须纸、新安纸等等。按纸品命名的有：冰翼、凝霜、澄心堂、潞王、进札、水纸等等。因加工不同命名的纸有：蜡黄经纸(又名粟笺)、碧云春树笺、龙凤印边三角内纸，印金团花等等。
宋代宣州地区的纸，也大量用来刻印书籍。如南宋时，宣城刻印有谢眺〔tiao窕〕的《谢宣城集》，池州刻印有《尤袤〔mao冒〕文选》，徽州刻印有朱熹的《诗集传》等等。这说明宣州地区的纸，在印刷书籍、传播文化等方面发挥有巨大的作用。
在中国书画史上，元代是一个重要时期。元代的绘画中，“文人画”(泛指中国封建社会中文人、士大夫的绘画，以别于民间和宫廷画院的绘画)开始占据主导地位，他们在书画上，力追风韵超逸、笔墨淋漓的风格。显然，这些都需用优质画纸来表现。
不仅如此，元代雕刻印刷业很兴旺，加之当时编修谱牒之风盛行，这些都使社会对纸的需求量增加，从而促使了造纸业的繁荣发展。
宣纸
明清宣纸
在中国书画艺术史上，明代也是一个重要时期。随着文化艺术的繁荣，出现了一些以地区为中心的名家与流派。如以戴进为代表的浙派，以董其昌为首的松江派、华亭派、苏松派以及蓝瑛的武林派等等。在山水、人物、花鸟各种画科上，都有着全面、巨大的发展。明代绘画书法艺术的繁荣，尤其是水墨写意画的盛行，促使发展中的宣纸完善，呼唤成熟的真正宣纸出现。
我们现在所指的宣纸，或说真正的宣纸，是指以青檀树皮为主要原料，以沙田稻草为主要配料。它的特点是：韧而能润，光而不滑。薄者能坚，厚者能赋，色白如霜，久不变色，折而不伤，耐腐难蛀。
宣纸
清一代，尤其初期，文化发达，艺术繁荣。绘画艺术，继续元、明之势，文人画日益占据画坛主流，山水画盛极一时，水墨写意画风靡于世。众多画家刻意追求笔墨情趣，抒发“性灵”，怡情养性，他们几乎都是以宣纸作画作字。推动了宣纸的发展与提高。
再有，清代刻书印书业的繁荣，也促进了宣纸业的发展。仅以文艺作品为例，当时在徽州等地以宣纸刻印的有：高明的《琵琶记》、张凤翼的《红拂记》、《水浒全传》、《聊斋志异》等等。著名的《红楼梦》早期只是抄本流传，清乾隆五十六年及五十七年(公元1791年及1792年)，两次在徽州地区用活字印刷，这就是有名的“程甲本”与“程乙本”。
宣纸的制造有一个逐步发展过程。广义上，是指宣州地区生产的纸，在唐代就已经出现；若是指以青檀皮为主要原料所制造的纸，那么这种纸，在明代宣州地区泾县小岭一带才开始出现。若是指以青檀皮为主要原料，沙田稻草为主要配料所制造的纸，即真正的宣纸，则要到清代才产生。宣纸的发明是我国造纸科技史和文化艺术史上的光荣与骄傲，也是对世界文化史的杰出贡献。
联系客服
