端砚的制作过程较为复杂，主要工序有采石、维料、制璞、雕刻、磨光、配盒等。现就上述几个主要工序作简要介绍。
（1） 采石，开采砚石是端砚制作的重要一环。砚石有坑洞之别，优劣之分，名坑质优之砚石，加上制砚高手制作，可以出产精品和珍品。端砚名贵与否，最基本的条件在于砚石，故采石这到工序极为重要，不可本末倒置。端溪名坑，自古以来都以手工开采，劳动度强大，采石技术高。故意“端石一斤，价值千金”之说。因端溪石大多不抗震，砚石开采至今仍以手工开采为主，不能以机械代替。在开采砚石过程中，如看不清石壁，看不准石脉，就会浪费好砚材，特别是老坑、麻子坑和坑仔岩，有时可能整壁石都不成才，（矿工谓之断脉，即断层），就得将它一块一块的凿下来，在根据石脉的走向寻找石源。石脉（石层）的走向一般是斜向下方，有时也会曲折蛇行，甚至要挖到深层才能找到。因此采石工必须掌握砚石生长规律，顺其自然，按部就班，从接缝处下凿，尽量保住砚材的完整。采石工人所实用的工具要因地制宜，根据端砚石的硬度、成分、厚度（页岩和板岩）而有别，以凿为主，又分尖嘴凿和平口凿，以尖嘴凿为多；这些刀具长短有异，大小不一，粗细不同 ，但每个石工必须备三四十把，每天工作后都要修理或磨砺，所谓“工欲善其事，必先利其器”是也。
（2） 维料，制璞维料又称选料制璞。开采出来的砚石并不是全部都可以作为砚材，经过筛选后，再将其分别等级。特别好的，纯净无暇者为特级，稍次者为甲级，在次者为乙级，将有瑕疵的、有裂痕的或烂石、石皮、顶板底板等统统去掉，剩下“石肉”。这个过程首先要懂得看石，凭实践经验，内行的维料石工能够“看穿石”，可以预测到表层看不到的石品花纹，如砚石的侧面发现有石眼般的绿点，或绿色的翡翠带，那么，凿下去可能有石眼出现；砚石的两侧如果微呈白色，或者白色外围以火捺包着，则可能是鱼脑冻或蕉叶白。“冻”往往是透底的，比较容易发现，而石眼因其较薄，比较难发现。砚工还要根据砚石的天然形状用锤凿成天然形，或蛋形、长方形、方形、圆形、金钟形、兰亭式、太史式等砚形砚式的砚璞，制璞者同样必须懂得看石，因为要将砚石最好的地方留作墨堂，一方端砚的石质的优劣都以墨堂之砚石作评价，鉴赏石品花纹亦放在墨堂之部位（石眼除外）。
（3） 雕刻，端砚的雕刻是端砚制作过程中极其重要的工序。要使一块天然朴实的砚石成为一件精美的工艺品，就需要创作设计和雕刻的过程。处理得当是锦上添花，处理不得当就会画蛇添足，甚至弄巧成拙，故雕刻艺人要对砚璞因材施艺，因石构图，还要根据研璞的石质，去粗存精，认真构思，并考虑题材、立意、构图形制以及雕刻技法，如刀法、刀路等。定稿之后，开始“打大体”，砚工谓“凿大坯”，然后用大刻刀铲滑和精雕细刻。铲滑是将凿口刮平，让其起伏分明，线条清晰，玲珑浮突，一目了然。端砚雕刻主要有深刀（高浮雕）与浅刀（低浮雕）雕刻，还有细刻、线刻，适当的通雕。采用什么雕刻技法和刀法，要视题材和砚形、砚式而定，如要表现刚健豪放的，多采取以深刀雕刻为主，适当穿插浅刀雕刻和细刻；要表现精制古朴、细腻含蓄的，则以浅刀雕刻、线刻、细刻为主。总之，细刻和线刻均属“工精艺巧”之“工精”部分细刻要求雕刻精细、准确、生动；线刻则要线条细腻、婉转、流畅、繁而不乱、繁简得当。
（4） 配盒，端砚雕刻完毕，必须配上名贵的木盒。砚盒起着防尘和保护砚石的作用，同时，砚盒本身也是件艺术品、装饰品。砚盒的用料很讲究，名贵的甚至用紫檀、酸枝、楠木等硬木。砚盒的造型一般按砚石形状而定，自端砚问世以来，其盒底部都有“四脚”，杂形和天然砚盒的“脚”称“豹脚”，长方形砚盒的“四脚”则要与盒形的四角线条相吻合，成为直角形的“脚”。砚盒之脚除了起装饰作用外，更重要的是要从实用去考虑，使移动端砚或洗涤时方便。砚与盒必须吻合，同时要考虑到木盒的干湿度，可能令整体收缩，砚盒本身要稍比砚石四周宽些，以便于砚石取出洗涤。总之，配上盒子，能使端砚显得更加古朴凝重，更加名贵。
（5） 磨光，砚石磨光的工序一般放在配盒之后。首先，用油石加幼河沙粗磨，目的是磨去凿口、刀路，然后再用滑石、幼砂纸，最好是一千目的水磨砂纸反复打磨，使砚台手感光滑为止，最后是“浸墨润石”，过一两天后褪墨处理。砚石磨光的好坏，直接影响砚石的品质及使用效果。人们在选择端砚的时候，除了以水湿石查看石色、鉴别石质和石品花纹外，还经常用手按摩砚堂，看是否细腻、润滑，这一切都与砚石的磨光有直接关系。
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