犀角,名列世界上最有名气的牙角料之首,远比象牙更为珍奇。中国古代文明中将它与夜光璧和明月珠相齐名等尊,秦汉时期就有记载,《汉书》:南越王赵佗献文帝犀角十。《战国策》称楚王“使车百乘,献鸡骇之犀、夜光璧于秦王。”可见犀角在两千多年前既是王侯间的礼品和贡品。
探究犀角杯收藏史,许多明清皇室拥有的价值昂贵的角杯都早已流出到日本、欧洲等地,收藏者因此也被尊称为了名人大家。同时犀角杯也成了国际顶级拍行的座上宾,一件好的犀角拍品是断断不会遭到上拍拒绝的,当然在艺术博览会上历来也是被“围观”!
清乾隆年制角雕三足螭龙提梁杯令人动情的不止是料材的名贵,其雕刻的艺术也非常细腻传神。不论是螭龙嘴,眼,还是足,都雕刻得当,生机盎然,栩栩如生。也正是因为材质名贵,雕琢者也是出于名手,使得作品犹如出神入化这般,可称为中国古代艺术品的一枝奇葩。 本品刀工,非拘犀雕一门而已。近觀其仪态,色如密,痕如云,若玉作。螭龙线条有力,角细致,梁刚劲,受明代雕刻风格影响颇深。通体高度适中,器型与爵杯对比强烈,非凡之作。
此件犀牛角雕三足螭龙提梁杯在古代具有盛酒的妙用,估计看过《笑傲江湖》的人都记得,祖千秋说,关外白酒酒味极好,可惜少了一股芳冽之气,最好是用犀牛角杯盛之而饮,须知玉杯增酒之色,犀牛角杯增酒之香。而用犀牛角杯盛水,角中有药用成分也会溶解在水中。
犀牛角雕是时代的精品,体积、工艺、品相和价格也各有差异。我们之所以称它们是奢嗜的消费品,那是因为犀角杯不像玉雕那样,因品质不同,价格相差的十分悬殊。犀角杯因材料的稀缺就使得获得它的代价非常高昂,加之雕工和历史传承的特殊性就更加昂贵。正是因为它们有着高贵的地位和文物价值,才使之成为了炫富的“奢嗜藏品”。
在新石器时代,中国就已用兽角制成耳坠、笄、梳、匕等,造型规整,打磨光滑。汉代,古罗马帝国等的犀牛角经由丝绸之路传入中国。唐、宋、明各代,犀牛角除由外国使节作为礼品赠送帝王外,还流传民间。相传犀牛角有解毒辟邪之功能,如同毒药接触,则毒药发生白沫,因而被帝王所重视,制为杯盏等器皿,以检验食品,从而使犀牛角雕刻成为古代角雕的著名品种。
明中期以后,富贾仕官奢靡之风炽盛,竞相求购珍贵犀角制品,以夸其财富。后至清康、雍、乾,满鞑皇室八旗贵族玩风更胜历代各朝,玉、角之器无不求精求华,犀角自然被尊为顶级奢华之物。清晚期民族积弱,外夷侵掠,百业凋零,无数的清宫古玩瑰宝流失海外,犀角也不能幸免。百年沉寂后,收藏与拍卖之风愈演愈烈,拍卖者煽情,竞拍者痴情,围观者热情,犀角在挑斗着人们动情。
目前拍卖市场精品迭出的犀角制品,大都制作于清十七、十八世纪,即乾隆朝前后。可见,国力的强盛和帝王的喜好对于国情和国事的影响何等巨大,乾隆工不仅体现在玉器制作上,其时的竹雕、牙雕与角雕也都表现出了乾隆工的精妙,并将乾隆好古的精神境地转化为一种艺术体现,乾隆盛这段历史时期的各类产物也恰恰迎合了国人大国心态的美好追求,此件犀牛角雕三足螭龙提梁杯就是一个举世无争的最好例证。
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