西汉铜镜〝见日之光〞经光线一照，镜背的纹饰符号都能投影出来。
在中国上海博物馆里，收藏着逾万面中国历代制作的铜镜。其中有4面汉代文物具有透光效果，而最具代表性的是西汉铜镜〝见日之光〞。当光线照射到这种铜镜的镜面时，铜镜背面的图案、铭文会奇迹般反射到墙上或地上。一千多年来，这种神奇的现象吸引了古今中外的众多学者研究，逐步揭开了透光镜能〝透光〞的秘密。
据公开的资讯，现收藏于上海博物馆的〝见日之光〞铜镜是西汉时期的青铜器，直径7.4厘米，净重50克，是古人用来映照面容用的器物。其背面花纹的外侧刻有〝见日之光，天下大明〞铭文，因而得此命名。此镜的内区为八曲连弧纹，连弧纹每一曲的中心都有一短线与钮座垂直相连符号上，铜镜上的纹饰符号呈顺时针旋转。
由于这种铜镜在光线的照射下，能够在反射光中呈现出背面纹饰，看上去光线好像是穿透了金属的镜体，从镜子背面反射出来一样，所以从唐代开始，〝透光镜〞的称呼就流传了下来。遗憾的是透光镜的制作方法自宋代以后就失传了，因此给后人留下了一个难解的谜团，这种〝透光〞的的铜镜令人着迷，被外国人称为魔镜。
〝国际在线〞网2005年的报导，一千多年来，透光镜的神奇现象吸引了古今中外的众多学者加以研究，从我国宋代的沈括到清朝的郑复光，从中国到大洋彼岸，无数学者都曾绞尽脑汁，想要揭开这困扰了世界千年的古镜之谜。
沈括和郑复光通过研究发现，透光镜有铭文和图案处非常厚，而无铭文处比较薄。而透光镜的边缘有一个又宽又厚的镜环。在铸造铜镜时，由于镜体较薄，所以冷却快，而镜环宽厚则冷却速度慢。所以当镜体已经固定成型后，镜环还在冷却收缩，对镜体产生了一种紧箍作用，形成铸造残余应力。而当镜体产生变形时，镜底向镜面方向拱起程度大，而镜环和纹饰的部位拱起小，所以形成了镜面的凹凸不平。
这种差别虽然无法用肉眼辨识，但足以令反射光集散程度有所不同。当一束平行光投射到镜面时，有纹饰的地方较平，反射光集中，而无纹饰的地方由于凸起，反射光发散，所以有花纹的地方反射到墙上的光明亮，而没有花纹的地方暗，墙上呈现出与镜背相同的图案。
西汉透光镜还有一个特点，就是它的花纹是环向分布的，只有这时才能产生显著的环向铸造残余应力，在镜面形成较为规则的凹凸来。所以，清朝郑复光研究后得出了〝铸造成因，研磨变形〞的结论。
《收藏参考》2010年11期刊登的《魔镜密境：西汉透光镜》一文表示，上世纪九十年代末，有一位喜欢收藏文物的人也收藏了一面能〝透光〞的铜镜，与上海博物馆收藏的那面〝见日之光〞透光镜十分相似。
据介绍，那面铜镜直径7.8厘米，重60克，青铜质、钮为半球形圆钮座，内区为十二曲连弧纹，其中有四曲的中心有一短线与钮座相连，外围也有一圈铭文〝见日之光，天下大明〞，镜上的纹饰符号呈逆时针方向旋转。
这面铜镜上有红绿銹，銹迹坚固，铜境的镜面平滑光亮，有一层自然形成的〝玻璃廓〞，故经历2000多年，至今仍能照映人物，毛发可鉴。而在强直射灯光和阳光的照射下，在镜面对应的墙上也能清析地映出镜背花纹图案，令人啧啧称奇。
中国民间人士收藏的一面透光镜（左）与上海博物馆收藏的〝见日之光〞（右）十分相似，但又有明显的区别。
这篇报导称，现流传的〝日光镜〞和〝昭明镜〞存世很多，理论上它们都具有〝透光〞的特性，但通过实验，绝大多数都不能透光了。原因是镜面锈蚀，真正能透光的存世甚微，所以现存世的透光镜件件都是稀世之宝。而现存世的透光镜镜面形成的那种〝玻璃廓〞保护层，能使铜镜的镜面将永不锈蚀。所以，是否有〝玻璃廓〞也是鉴别透光镜的首要条件之一。
据《文汇报》1999年12月6日报导：运用凹凸透光原理的古代铜镜制作工艺十分复杂，材料选用严格，研磨周期极长，自然形成表面保护层〝玻璃廓〞更需一个世纪的光景，因此透光镜一直是宫廷用品，难以流行民间。
这里揭示了〝玻璃廓〞是在长期使用过程中〝自然形成〞的。那么，为什么千千万万面铜镜之中，只有极少的几面形成了〝玻璃廓〞，而绝大多数形成不了呢？这一点至今仍有待研究者进一步去探索研究。搞清楚这个问题，不仅对考古学而且对金属表面处理都具有极其重要学术价值。
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