脸谱是指中国传统戏曲里演员脸部的彩色化妆，在面部勾画一定的彩色图案，以显示剧中人物的性格和特征，用于舞台演出时的化妆造型艺术。戏曲中脸谱对于不同的行当(有不同的表现形式)。

　　“生”(男子)、“旦”(女子)面部妆容简单，略施脂粉，叫“俊扮”、“素面”、“洁面”。而“净行”(指性格刚烈或粗暴的男性)“丑行”(指演滑稽人物)与面部绘画比较复杂，特别是净，都是重施油彩的，图案复杂，因此称''花脸''。戏曲中的脸谱，主要指净的面部绘画。而“丑”，因其扮演戏剧角色，故在鼻梁上抹一小块白粉，俗称小花脸。

　　因此，通过脸谱的造型和颜色、图案，可以直接告诉观众这个人物的性格特征和道德伦理特征，分辨出这个角色是英雄还是坏人，聪明还是愚蠢，受人爱戴还是使人厌恶。比如红色脸象征忠义、耿直、有血性;黑色脸既表现性格严肃，不苟言笑，为中性，代表猛智;白色脸表现奸诈多疑，代表凶诈;蓝色脸表现性格刚直，桀骜不驯等等。

脸谱的通用色彩含义为：

红色 一般：忠勇侠义，多为正面角色。例如关公等。

其他：有讽刺意义，表示假好人。

特例：老人显示年轻红光犹在;坏人做了点好事。

黑色 一般：直爽刚毅，勇猛而智慧。

其他：表示阴阳中的阴，用于鬼魂。肤色较黑或面貌丑陋。

白色一般：阴险奸诈;刚愎自用。

其他：和尙，太监脸谱;表示老人年迈，

紫色 一般：刚正威武，不媚权贵。

其他：面色不好，丑陋。

黄色 勇猛而暴躁

金色 一般：神仙高人。

其他：猛将。

银色 神仙，妖怪。

绿色 一般：勇猛，莽撞。

其他：绿林好汉。

蓝色 刚强阴险。

红色--表现忠贞，英勇的人物性格，如：关羽.

蓝色--表现刚强，骁勇，有心计的人物性格，如：窦尔敦.

黑色--表现正直，无私，刚直不阿的人物形象，如：包公.

白色--代表阴险，疑诈，飞扬，肃煞的人物形象.如：曹操.

绿色--代表顽强，暴躁的人物形象.如：武天虬.

黄色--代表枭勇，凶猛的人物，如：宇文成都.

紫色--表现刚正，稳练，沉着的人物.

金，银色--表现各种神怪形象

红色 赤胆忠心 关羽 姜维

紫色 智勇刚义 荆轲 专诸

黑色 耿直刚烈 包拯 尉迟恭

白色 奸诈自负 曹操 司马懿

蓝绿黄 勇猛暴躁 绿脸青面虎 黄脸典韦 蓝脸单雄信

金银 神怪人物，如孙悟空、杨戬等