危地马拉是印第安人的故乡,印第安人世代生活在这片土地上,用自己的智慧和双手建立了延续2000多年历史举世瞩目的玛雅文化。1492年,哥伦布发现新大陆后,也将殖民主义带到了美洲。1524年,危地马拉成为西班牙的殖民地,印第安人沦为奴隶。为了争取独立和自由,印第安人民纷纷起来抗击殖民主义侵略者。其中有一位印第安民族英雄特贡·乌曼(TecúmUmán),他是玛雅帝国最后的国王,他在同西班牙殖民者的战斗中,表现得非常英勇,后来壮烈牺牲了。传说在他最后合上双眼的时候,一只查格尔(Quetzal)飞来,落在他的胸口上,跟着也死去了。英雄的鲜血染在查格尔的胸脯上,从此,查格尔胸部的羽毛就成了鲜红的了。
危地马拉独立后,把查格尔作为祖国的象征,定为国鸟,把它画在国旗、国徽上,印在邮票上,并且把货币也取名叫做查格尔。