浅谈英国邮票
一、英国、大英帝国和英联邦历史关联
英国全称大不列颠及北爱尔兰联合王国,由英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰组成联合王国,统于一个中央政府和国家元首。英国于欧洲西北面,位于大不列颠群岛。英国是世界第一个工业化国家,一个有多元文化和开放思想的社会,是一个在世界范围内拥有巨大影响力的举足轻重的政治、经济、文化和军事的世界强国。为联合国安理会常任理事国,对安理会议案有否决权。
英国在17世纪初至20世纪早期是世界最强大的国家。经过300多年来贸易、移民与武力征服,到20世纪初,一个以英国为中心的大帝国,领土遍及包括南极洲在内的七大洲、四大洋,被形容为“日不落帝国”,大约有4到5亿人口,占当时世界人口的四分之一,领土约3367万平方千米,是世界陆地总面积的四分之一,是有史以来领土面积最大的国家和最大的环球殖民帝国(指在世界的各大洲都有殖民领地的环球霸权),海外殖民地多达58个。
经过两次世界大战后,到了20世纪下半叶大英帝国崩溃,英国失去了昔日的荣光。各殖民地人民纷纷要求独立,便逐渐用英联邦代替英帝国的称号。从1926年开始,逐步形成了一个以英国为主导的国家联合体,由54个主权国家(含属地)所组成,成员大多为前殖民地或附属国。目前,该组织元首为女王伊丽莎白二世,同时身兼英联邦王国内的16国的国家元首。
二、英国本土邮票的标志
英国于1840年发行第一套邮票到目前已经有170年的历史,英国本土发行的邮票从来不印国名,治印历代英王的侧面头像作为标致,前后已经印过:维多利亚女王(1840-1901)(图1)、爱德华七世(1902-1910)(图2)、乔治五世(1911-1935)(图3)、爱德华八世(1936)(图4)、乔治六世(1937-1952)(图5)和伊丽莎白二世(1952-今)(图6)六人。早期的票面印“邮资税收”(POSTAGEREVENUE)二字,后简化为“邮资”(POSTAGE)一字,近期票将“邮资”也予以省略。十五世纪,英国的约克和兰卡斯特两大家族,为争夺王位引起延续三十年的“玫瑰战争”,后两族化干戈为玉帛,结为亲缘,玫瑰花被定为国花,有时也印在邮票作为点缀。英国本土分为四个地区,除英格兰外,苏格兰(图7)、威尔士(图8)和北爱尔兰(图9)三地区发行的邮票,除印女王像,还印有各自的地方徽志,这些邮票也可在整个英国国内通用。马恩(图10)、泽西(图11)和格恩济(图12)三岛具有独立发行权,它们发行的地方邮票也印有地方徽志,但只能在当地使用。
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