1978年王近山去世后，邓小平曾说过这样一句话：“二野在解放战争中谁的功劳大？是王近山同志，许多艰苦的战斗，最后都是王近山同志去完成的。”
邓小平说的确实不错，当年在二野时，王近山就是第一猛将，专门打硬仗、恶仗，其中就包括定陶战役。
在1946年8月的定陶战役中，二野全歼国民党军整编第3师，并活捉师长赵锡田。这个赵锡田我们需要重点来说说。
赵锡田毕业于黄埔四期，跟林彪、张灵甫是同学，而且还跟林彪同岁，长得也跟张灵甫一样，是个大帅哥。赵锡田打起仗来也很勇猛，曾在皖南事变中担任主力，叶挺将军就是被他俘虏的。当然，在抗日战场上他也立过不少的功劳。
因赵锡田是国民党陆军总司令顾祝同的外甥，因此很受照顾，抗战胜利后他的部队被改编为整编第3师，全副美式装备，战斗力极强。因此，当蒋介石集结30万大军围攻刘邓大军的时候，赵锡田主动请命，夸下海口说：“我整3师万余雄兵，对付刘邓5万溃军绰绰有余！”
就这样，目空一切的赵锡田上场了。
刘伯承和邓小平早就听说了赵锡田的情况，就故意示弱，先让他吃点甜头。赵锡田一路上“所向披靡”，连克数座城镇，得意地跟刘峙报告说：“你们都说刘伯承、邓小平多么厉害，我看也没什么了不起，等我活捉了他们，再向你报喜！”
再说刘邓这边，刘伯承召集众将开会，说：“哪个纵队愿意担任主攻？”
大家也都久闻整编第3师的实力，一开始都没人说话。
邓小平给大家鼓劲儿说：“我们还未曾成建制全歼过蒋介石的主力，我们这次消灭了整3师，其军事意义和政治意义都是不可估量的！我和刘司令不相信我们的‘铡刀’宰不了这只‘鸡’，我们也不相信我们这支共产党领导的人民军队在关键时刻会怕了敌人！”
这时，王近山站了起来，说：“交给我们六纵吧！打剩下一个旅，我去当旅长；打剩下一个团，我去当团长；打剩下一个连，我去当连长；全纵队打光了，我们也对得起党！对得起哺育我们的晋冀鲁豫父老乡亲！”
就这样，六纵跟整编第3师的巅峰对决开始了。
赵锡田虽然狂了点，但毕竟是在抗日战场上锻炼出来的，再加上装备非常先进，所以战斗力还是非常强的。但我军向来擅长以弱胜强，尤其是王近山，号称“疯子将军”，打起仗来不要命，硬是以血肉之躯，将整编第3师打得溃不成军，最终全军覆没。
整编第3师59团团长吴跃东被俘后，佩服地说：“我们就够不要命的了，没想到还有比我们更不要命的，我还从未见到过贵军这么英勇顽强的部队！”
这次围歼战，虽然胜在我军的英勇，但另一个重要的原因则是国民党军的派系斗争，跟后来张灵甫的整编74师全军覆没如出一辙。
当时，赵锡田被包围后，并没有害怕，反而信心十足，认为只要自己能撑上几天，等兄弟部队赶过来，内外夹攻，不愁突围不出去。然而，兄弟部队们却有自己的如意算盘，他们都想先让整编第3师跟刘邓大军拼命，等双方都打得差不多了，自己再过去立功。这就是国民党军在解放战争中溃败的重要原因。
原本夸下海口的赵锡田，一看大势已去，早已忘了当初的豪言壮语，竟然钻到了汽车底下，死活不出来。后来还是我军的两个战士使出全身力气，才把他拖了出来。
不过，赵锡田这个人本性上还是不错的，第二年2月，赵锡田和被俘的三千多名官兵都被释放，赵锡田回到南京后，做了两件事，一是劝说自己的老部下弃暗投明，二是营救被捕的共产党员。
1949年时，舅舅顾祝同想让他一起去台湾，但赵锡田婉拒了，而是带着家人去了巴西，安度晚年。1991年的时候，84岁的赵锡田还曾回过祖国探亲。来源:历史客栈
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