中国古镇（33）矮寨：丛山壁垒

矮寨，位于湖南湘西土家族苗族自治州首府吉首市西15公里，湘川公路从寨中穿过，是一个风景美丽、古朴的苗乡集镇，为镇政府所在地。矮寨四周皆为巍峨险峻的大山，那“双龙抢宝山”、“金龟望月山”、“品字山”、“八仙峰”等群山相互媲美。秀丽的峒河与德夯溪在这里汇合，共同为矮寨塑造了一片肥沃的河滨田园。

流经矮寨的这段峒河，有着自己独特的风貌，它首先在这里转了一个大弯，然后顺着古老的河床，傍山穿寨，悠扬而去。这河水洁净清亮，如同玉液，四季奔流不绝。河中有珍贵动物“娃娃鱼”，还有苗家喜食的“桃花虫”，河岸边有绿柳翠竹和黄花红梅，还有古老的筒车在咿咿呀呀地转动，以及靠水力带动的石碾盘也在咕噜咕噜地奔旋。

矮寨是一个具有浓厚的苗族风情的村寨。苗族人民一年一度的富有民族特色的“百狮会”、“四月八”和“赶秋节”等较大的传统节日都在此举行。每逢场日，边区山寨苗胞欢欣汇集，相互交流花带、蜡染、花边、剪纸、丝线、竹器、药材及各种农副土特产品。青年男女常在这天留步路旁，约会场边，寻侣结伴，悄悄许下私情。苗民俗称“赶边边潮。 矮寨是一个以苗族人口为主的山区生态名镇、文化大镇和旅游重镇，辖16个村、1个社区和1个居委会，55个自然寨，69个村民小组，总人口15680人。周围有大龙洞风景区、古苗河风景区、边城风景区和吕洞山风景区，境内有开路先锋铜像、国家级风景区——德夯民俗风情园，更有闻名遐迩、雄奇壮丽并诞生了我国第一座立交桥的中国公路奇观，是张家界——猛洞河——吉首——凤凰大湘西旅游黄金线的中心名镇，是国家西南地区新兴的旅游热点地带，被誉为武陵山区的明珠城镇。