清朝对待外国使团有多夸张

    记得上小学时，老师教我们，对待外国人要不卑不亢。只是不知道这“不卑不亢”是如何总结出来的。后来感觉，这应该是经验总结，是教训换来的。因为能做到不卑不亢是一种平衡，是一种境界，说起来容易，做起来难。比如在大清一朝，外交事务空前频繁，甚至还接待了很多庞大的外国使团。但很少能做到恰到好处，不是过卑，就是过亢。
如何对待外国人主要取决于大清国的心态。大清国一直以“天朝上国”自居，认为自己才是世界中心，其他国家都是蛮夷番邦。就像一个人，如果带着这种强烈的优越感去与别人交往，必会让人讨厌。尽管你会非常豪爽地送给人家礼物，也会遭人家轻视。
康熙十四年（1675年），沙俄派出尼古拉代表团访问中国。外事活动不能出差错，负责接待的官员对代表团伺候得非常周到，甚至到了伺候亲爹的地步。既然以“天朝上国”自居，为何要对外国使团那样殷勤呢？原因大概有两个，一个是彰显大国风范，说不好听的，就是礼仪之邦的形象与面子最重要。另外一个是怕上司或皇帝怪罪，皇帝更好面子，专制制度可以一票否决，搞不好就会免职、坐牢。所以，一切以大国面子形象为重，至于花多少白银，接待官员受多少委屈也就不值一提。
沙俄代表团当然也明白这点，有时还会故意刁难接待大臣。今天说饭菜不合口，明天说住的环境差，摆弄得接待人员忙得团团转。其实，接待都是超规格，能住五星坚决不住四星。为了能让代表团接受中国的礼仪，给皇帝面子，也为了让洋大人少找麻烦，一直接待官员甚至下跪央求代表团。尼古拉却认为这帮满清鞑子既好笑又愚蠢。
最尴尬的是，两国礼物交换过程。沙俄给中国带来的礼物，都是质量很普通的貂皮、狐狸皮、玻璃制品，有些质量极差，普通人都能看出来。大臣看后，表情复杂。当着皇帝的面羞辱天朝，怕皇帝发火，大臣们谁也不敢发作，还要假装夸赞两句，高兴接受礼物。反观大清的礼物，相当豪奢，有镶满宝石与钻石的如意、钢玉雕刻、龙诞香等，每件都很昂贵，堪称上等艺术佳品。
没想到的是，沙俄收到如此贵重的礼物后，依然强硬地提出了领土要求。这下连康熙都尴尬了，面子实在挂不住了。康熙命沙俄代表团尽快回国，不想再见到他们。为了给国家、给自己挽回点面子，康熙对大臣说，蛮夷不知礼教，不必计较。而尼古拉回到沙俄后，向沙皇报告，说中国卑贱、软弱，只是表面强大，实则不堪一击。
乾隆五十九年（1793年），英国马嘎尔尼代表团访华。此时大清的心态仍然没有改变，蛮夷来了必须有好酒，彰显天朝上国的繁荣富强。大清高度重视，批示直隶总督热情接待。代表团在天津登陆换船，各种质量上乘的食品、礼物蜂拥而至，以至于船根本装不下。礼物中，不仅有各种日常食用的蔬菜、水果、谷物，还有牛羊猪鸡鸭等家禽家畜，还有酒、瓷器等。数量之多，令人瞠目。根据当时的清单记录，牛二十头，羊一百二十头，猪一百二十头……不仅如此，英国代表团上上下下还得到了大清的赏赐，这样的赏赐高达37次之多。
英国代表团彻底被大清人民的热情、豪爽、慷慨惊呆了。这种举动经过商人传到英国，英国人大受震动，英国人感慨，东方帝国竟然如此富裕。结果，英国坐船驶向北京，一路仔细观察发现，运河两岸房屋破旧，多是茅草、泥巴建造而成。满满一幅贫困落后的凄惨画卷。话说也不知道粉刷、翻新一下，或者直接建堵墙进行遮挡。与两岸村庄反衬的则是，为了欢迎外国使团，烘托气氛，每隔十几里就有各地官府扎建的彩牌楼，外国代表团经过时，彩牌楼上就会载歌载舞，以示隆重热烈。
英国代表团到了北京后，就被“囚禁”起来。说是为了代表团的安全，安保措施上升到最高级别。其实代表团完全处于被监禁的状态，英国人多次抗议无效，多次与看守发生争执。中国看守更不示弱，甚至常常威胁这帮英国蛮夷，要放规矩些，老实点。马嘎尔尼后来回忆，认为代表团进入北京时像乞丐，居留时像囚犯，离开时则像小偷。
此次英国代表团给中国的礼物，大都是科学仪器，如地球仪、望远镜、手枪、榴弹炮等，总计19类，590件。乾隆立即做出批示，必须要远远高于蛮夷带来的礼物，以显示大清的地大物博。大清回赠丝绸、瓷器、玉器等各种贵重工艺品，总共三千多件。有的贵重礼品是乾隆独自享有的。乾隆说了：“尔国王僻处重洋，输诚纳贡，朕之赐予优倍于他国。”
据统计，这次招待英国代表团的总费用大概在51.9万白银。清廷要求，代表团所经各省的银库，每天要上缴5000两白银，每天还要从户部领取1500两。如果以1两银子合计今天200元人民币计算，那么，这次总招待费用为1亿元人民币左右。
尽管大清如此慷慨大方，但外国人并不买账，相反还会把中国当冤大头。尤其是鸦片战争以来，一个个不平等条约强扣到大清的头上。“人傻、钱多”的大清吸引了众多西方列强，他们像蚂蟥一样，吸附着大清的血液，直至大清巨人轰然倒塌。