我国最早的中文邮刊是1923年1月1日上海神州邮票研究会出版的《神州会刊》,只出版了1期,内容也相当单调。
20世纪20年代中期,在上海成立了“中华邮票会”。由于主持人周今觉(1878-1949安徽至德人)经济实力强劲,不但收集了许多名贵的中国珍邮,包括红印花小壹圆四方连邮票,还编辑出版了装帧精美、史料详尽的中国第一部大型正式邮刊——《邮乘》,每两个月出版一期,每期约50余页,中英文对照。第一卷出刊2期,第二卷出刊4期,第三卷出刊3期,共计三卷9期。
创刊号出版于1925年10月1日,最后一期出版于1929年7月,历时近四年。
《邮乘》中连载周今觉名著“华邮图鉴”,是研究早期中国邮票必读之刊,至今仍有实用价值。研究史料丰富,图文并茂,内容翔实。
《邮乘》在30年代的一次世界邮展上曾获得银奖,这也是新中国建立前唯一获奖的集邮文献。
据闻此刊第一卷2期当时只各印200本,“一二八”事变后,存放在上海商务印书馆内的印版被战火毁掉,不可能再印。在30年代后期出版的邮刊上,经常有人征求这两本邮刊。新中国建立前,第一卷两本售价便已卖到二两黄金。
该刊问世已近80年,中间几经战乱与动乱,大部分已被毁,留存于世者已属凤毛麟角。
在北京存有此刊最多的是清政府军机大臣那桐(1856-1925满洲镶黄旗人),他在生前已集邮多年,因与周今觉家族相识,故周氏寄赠他若干本,其中也有第一卷2本。那桐去逝后,他的管家不知此刊名贵,仅以每本1角钱,全部卖给了东安市场邮商沙伯泉。解放前,收集集邮文献的人,少之又少,并不好卖。沙伯泉一直卖到50年代中期公私合营时,尚未卖完。
近些年来,各地邮品拍卖风起云涌,集邮文献也是其中的一项拍品,但是《邮乘》原版全套,只在1998年秋,北京太平洋拍卖公司的拍卖目录中出现过一次,估价1.5万至2万元。
20世纪70年代末至80年代初,台湾便有影印本出现,但是只印了数十本,售价也相当高昂。90年代初,上海化学工业局集邮协会根据台湾影印本,也出版了影印本,印量300本,数量不多,并未全部售出,余者也是毁掉了。
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