从保罗一世到亚历山大三世，俄帝国继承人走出宫门进行一次考察旅行早已成为惯例。旅行通常有两种：长途环游俄帝国，短途环游欧洲。而尼古拉皇太子（译注：即后来的尼古拉二世皇帝）计划来个大而不同的，远近兼顾，水陆结合。此外，他还打算访问前任皇太子从未涉足的异乡，那些国度首次也是最后一次迎来俄国皇太子。 1890年10月3日（译注：旧历，下同），尼古拉皇太子偕随员动身出发。他们首站抵达维也纳，下榻哈布斯堡公馆，并在当地观赏歌剧。接着前往当时属于奥地利的港口城市的里亚斯特（位于亚得里亚海边，紧邻意大利），一行人在那里等候三艘俄罗斯军舰：巡洋舰“亚速纪念号”、“弗拉基米尔·莫诺马赫号”与炮艇“扎波罗热茨号”，以及尼古拉的表弟海军准尉乔治王子。
