徽派院落，其所谓铺张多在细节之处，就占地而言却未必广大，这或是与江南一带人口繁密、耕田稀珍有关。房屋与院墙一气呵成，构成一个方正规矩的天井。
徽派民居每一进院落皆有天井，在马头墙高起的围合中，这一方天井是整座院落唯一与外界相通的所在。立在天井中抬首望，四面是厅堂与廊檐的坡面青瓦，逢雨时，雨水顺势而下，不讲求倾泻出户，而是缓缓聚流于宅门之内，这便是徽派建筑中非常紧要的意象：四水归堂了。
天井之说，可远溯至上古原始社会。那时的穴居即有破顶照明、蓄雨存水之举，黄土居民自古沿袭，随南迁一路传播到徽州地区，说起来，这也是中原文化中颇为显著的特征了。唯恐财帛外露的徽商们，为自家筑起高大而封闭的院墙，建筑尽可奢靡，土地之规却无法逾越，也是，在有限的土地上，院落被缩减至极限，即成了这一小方天井。
徽州自古多出商贾儒士，居处必择山通水绕，又极推崇风水聚合之道。徽派民居的第一进多是厅堂，会客、议事、请宴皆设在此，厅堂乃一门之内最重要的所在，族人商贾们在这里议事谋算，厅堂外即是这既隐秘又敞亮的天井。在他们心里，雨露即财气，四方之财如同天上之水，岂可草草流向别处，“肥水不流外人田”，是徽商们根深蒂固的聚财观念。而“四水归堂”的天井建制，久而久之，亦成为不可僭越的定规。
好友复建徽派老宅时，曾邀我为其撰文“四水归堂”一则。当时亦煞费心思，以期用最简赅的词句，周全描述“四水归堂”之意。今日附录于此。
为“四水归堂”撰文一则
凡智者，必择居山通水绕、藏观纳气之地。以中国传统哲学之精神，筑建生存自然与和谐。此内向合院，高墙围护，以高深天井为中心，居于其中，日沐光、夜观星。日光经天井折光，趋向柔和，去燥火而显静谧。雨水经由四面围合之屋顶，并入天井，喻天降甘霖、福气入宅，肥水不外流之意。四周排水孔道绵细而长，引雨水缓出，应福气长存之观念。此谓之四水归堂。
青砖小瓦马头墙，回廊挂落花格窗。四水归堂象天法地之人文精髓，与徽州之建筑规制相生相息，天人合一。
四水归堂 - 摄于徽派官宅 / 骑尉府 / 崇德堂
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