大同位于黄土高原东北边缘,扼晋、冀、蒙之咽喉要道,历代兵家必争之地。这座云中之郡,历史上多数时间处在战备或战争状态,似乎比任何地方更加渴望和平,故此称作平城。平城时期,它作为北魏的首都近百年,一直是北方政治、经济、文化中心,甚至一度跻身国际中心之列。
历史记载,五胡十六国大混战后期,鲜卑族拓拔氏乘势而起,统一北方,入主中原,建立了北魏政权。据说,迅速崛起的北魏王朝,在选择都城时颇为踌躇,道武帝拓拔珪还专门考察了当时的大都市邺城,大约是有些信心不足罢,他最终选定了平城。这里临近旧地,亦农亦牧,可进可退,更加有安全感。天兴元年(公元398年)七月,北魏开始在平城的一系列首都建设,“始营宫室,建宗庙,立社稷",其建筑规模之宏大、数目之繁多、布局之严谨、规划之完整是前所未有的。平城自此进入黄金时代,中西方交流日益频繁,文化艺术空前繁荣,代表之作就是云岗石窟。
北魏太和十八年(公元494年),孝文帝迁都洛阳,彻底接受汉化。平城在此后的辽金时期还作为陪都一度显赫。直到明代,已改名大同的平城军事地位再次提升,成为九边重镇之一,至今北部群山仍长城蜿蜒,烽燧林立。从宣化到大同,我们坐了近四个小时火车,视线所及,各类军事设施不断闪出,后来查资料,沿途的城堡、烽火台居然多达上千处,其在国防上的重要意义,不言自明。
古城正在进行大规模恢复和维修
北魏明堂是平城的重要文化设施,经考古发掘后,现在其遗址上重建了明堂(博物馆)
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