千佛崖在神通寺遗址白虎山腰的石壁上,造像由南至北长约六十多米,大小石窟一百多个,现存佛像二百一十多尊,造像题记四十六则,年号有武德、贞观、显庆、永淳、文明等。是山东唐初造像遗存中珍品,从保存完好而言,为山东省唯一。
历城·唐·神通寺千佛摩崖石塔及崖摩崖造像
造像者的身份有贵族,有平民,有僧侣,贵族如南平长公主,驸马都尉刘玄意,赵王李福,上骑都尉刘操等,大都是为亡父母、兄姊、儿女及其亲属“祈福”而造。这些造像多数完整,造型生动活泼。从题记看,造像是由南向北镌凿,大约用了六十年之久,开凿成现在的布局。在这区造像中,最大者有五个石窑。由南向北,第一号石窟内有跏趺坐佛一尊,高约一点七八米,面相丰圆适宜,胸部扁平,眉清目秀,头作螺髻,外套对襟而敷搭双肩式的袈裟,腰间衣带作小结。窟顶作木建筑的
二号窟内有坐佛一尊,高约二点七五米,底宽一点二九米,为千佛崖造像中最大的一躯。左边石壁上还有小佛像八尊,旁有显庆三年的造像记载。三号石窟内坐佛三尊,高约一点七五米。四号石窟规模较大,窟门中央雕有石柱,内造坐佛二尊,高约二点六米,是李世民第十三子赵王李福所造,题记为:“大唐显庆三年,行青州刺史,清信佛弟子赵王福,为太宗文皇帝敬造弥陀像一躯,愿四夷顺命,家国安宁,法界众生,普登佛道。”窟内壁上还凿有小佛和立菩萨,菩萨的璎珞精细复杂,全身腰线轮廓欹斜玉立,栩栩如生,令人感到是一位宁静慈祥的女菩萨。第五号石窟内有坐佛一尊,高约二点六米。
除这较大的石窟外,其余小的石龛、佛像罗列满壁。受雨水侵蚀的亦为数不少,如驸马刘玄意造像中的天王像,即已受到严重侵蚀。
这区造像是神通寺历史的实物见证,也是我国唐初造像中保存最完整的珍品之一,对研究古代佛教雕刻艺术有很大的价值,它在山东佛教艺术史上占极为重要的地位。一九八八年一月十三日,被公布为全国第三批重点文物保护单位。
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