本文选自《洛阳伽蓝记》卷四“城西”。题目是本书编者加的。《洛阳伽蓝记》是记述北魏都城洛阳的佛寺情况的著作。伽蓝是梵语音译词，就是佛寺。南北朝时佛教盛行，北魏自太和十九年（公元495年）迁都洛阳之后，王公大臣用剥削来的人民血汗，争建佛寺。数十年间仅洛阳城内就建有佛寺一千余所。北魏末，洛阳屡经战乱，诸寺多成废墟。
《洛阳伽蓝记》的作者杨衒之是北魏至北齐时人，曾任北魏的抚军府司马，北齐的期城（今泌阳县西北）郡守等官。他在东魏武定五年（公元547年）因事重过洛阳，看到洛阳城荒芜的景象，追忆过去寺观的侈丽，都城的繁盛，写成这部书，用来寄托他对北魏覆亡的哀悼。全书五卷，所记除佛寺外，还有许多有关的历史事实和传说故事，也揭示了一些贵族荒淫、奢侈的生活，是研究北魏社会、政治、宗教的重要史料。
自退酤以西，張方溝以東，南臨洛水，北達芒山，其間東西二裏，南北十五裏，並名為壽丘裏，皇宗所居也，民間號為王子坊。
从退酤以西，张方沟以东，南面靠近洛水，北面达到邙山，这中间东西宽二里，南北长十五里的市区，一并叫做“寿丘里”。这是皇帝的宗族所居住的地方，民间称它为王子坊。
當時四海晏清，八荒率職，縹囊紀慶，玉燭調辰，百姓殷阜，年登俗樂。鰥寡不聞犬豕之食，煢獨不見牛馬之衣。於是帝族王侯、外戚公主，擅山海之富，居川林之饒，爭修園宅，互相誇競。崇門豐室，洞戶連房，飛館生風，重樓起霧。高臺芳榭，家家而築；花林曲池，園園而有。莫不桃李夏綠，竹柏冬青。
那时全国太平，边远各族都遵循职守，文章著作记载着国家的吉庆，和光普照调节着四季的风雨气候，百姓富庶，庄稼丰收，风俗欢乐。没有听说过鳏寡老人吃犬猪的事物，没有看见过孤独无依的人穿给牛马遮体的粗糙织物。在这时候帝王的家族、王侯、外戚公主占有物产富饶、风景优美的地方。他们争相修建园宅，互相夸耀，比赛豪华。门高屋大，内宅深幽，房屋众多，高峻的建筑物高耸空中，好像风雾从它们中发生、兴起，高的楼台、芬芳的亭榭家家都建筑；花草林木曲折池流，园园都有，没有一处不是夏天有绿色的桃李，冬天有竹柏青青。
而河間王琛最為豪首，常與高陽爭衡。造文柏堂，形如徽音殿。置玉井金罐，以金五色績為繩。妓女三百人，盡皆國色；有婢朝雲，善吹篪，能為團扇歌、隴上聲。琛為秦州刺史，諸羌外叛，屢討之，不降。琛令朝雲假為貧嫗，吹篪而乞。諸羌聞之，悉皆流涕，迭相謂曰：“何為棄墳井，在山谷為寇也？”即相率歸降。秦民語曰：“陝馬健兒，不如老嫗吹篪。”
河间王元琛是豪华奢侈的首位，常常与高阳王元雍较量。他建造了文柏堂，形状如北魏宫中的徽音殿。置造了玉石砌的水井和金子做的水罐，并且以五色金线搓为井绳。有以歌舞等技艺服役的女子三百人，都是全国最美的女子。有个婢女叫朝云，善于吹篪，能够吹奏吴声歌曲团扇歌、陇上的曲调。元琛担任秦州刺史期间，羌族民众纷纷叛乱，屡次派兵去征讨，没有投降。琛派朝云装作贫困的老妇人，吹着篪去乞讨，那些羌民听到了这乡音，都流下了眼泪，纷纷说：“为什么抛弃祖坟和乡里，在山谷做盗寇呢？”互相一个领着一个来归降。秦民俗话说：“骑着快马的强健士兵，还不如吹篪的老妇人。”
元琛做秦州刺史，没有政绩。却派遣使者向西域国家寻求名马，远到波斯国，才找到了匹千里马，称它为“追风赤骥”。其次有日行七百里的十余匹好马，都给起了名字，以银子为马槽，金子为锁链。诸王侯们都服膺他的豪富。元琛曾经对别人说：“晋朝石崇是皇室和外戚以外的姓，尚且能穿野鸡毛和狐腋皮做的衣服，在吃的蛋上画图画，在烧的柴上雕刻花纹，何况我这大魏天王的子孙，不应该更为豪华奢侈吗？”于是，在后园建造迎风馆。窗子和门户的装饰样式。前者雕刻成排列的钱币图案，后者雕刻成连环文，再以青色涂饰。建筑物上镶嵌着玉石雕琢的凤凰和黄金塑造的龙，口中分别衔着铃和佩饰。挂满白色的苹果红色的李子的枝条伸到屋檐下，歌舞女子在楼上，坐着随手可以摘来吃。
琛常會宗室，陳諸寶器，金瓶銀甕百餘口，甌、檠、盤、盒稱是。自餘酒器，有水晶缽、瑪瑙杯、琉璃碗、赤玉巵數十枚。作工奇妙，中土所無，皆從西域而來。又陳女樂及諸名馬。複引諸王按行府庫，錦罽珠璣，冰羅霧縠，充積其內。繡、纈、紬、綾、絲、綵、越、葛、錢、絹等，不可數計。琛忽謂章武王融曰：“不恨我不見石崇，恨石崇不見我！”
元琛曾经邀请皇族亲友聚会，宴会上陈设各种宝贵的器具，金瓶银瓮有一百多口。贵重的盆、檠、盘、盒与金瓶银瓮的数量相称。有水晶杯、玛瑙杯、琉璃碗、赤玉制成的酒器数十个。做工相当奇特巧妙，是中国所没有的，都是从西域国家进口而来的。又陈列出歌女舞女和各种名马。然后又带领众王侯巡行府库，华丽的毛毡和贵重的珠玑，各种透明如冰和轻薄如雾的丝织品堆积在仓库里面。绣、缬、绸、绫、丝、綵、越、葛、钱、绢等，多得数也数不清。元琛对章武王元融说：“我不遗憾我没有见到石崇的豪富，只遗憾的是石崇没有见到我的豪富！”
融立性貪暴，志欲無限，見之惋歎，不覺生疾。還家，臥三日不起。江陽王繼來省疾，謂曰：“卿之財產，應得抗衡。何為嘆羨，以至於此？”融曰：“常謂高陽一人寶貨多於融，誰知河間，瞻之在前。”繼咲曰：“卿欲作袁術之在淮南，不知世間複有劉備也？”融乃蹶起，置酒作樂。
元融秉性贪婪暴戾，欲望没有节制，见到元琛的财富惋叹不已，不觉生病。回家以后，睡了三天没有起床。江阳王元继前来探望病情，对他说：“你的财产，应该能够和他不相上下，为什么要去感叹、羡慕呢？”融说：“曾经认为高阳王一人的财富比我多，谁知道河间王的财富也超过了我。”元继笑道：“你像当年袁术在淮南一带。难道不知道世间还有刘备这个人？”融这才惊跳起来，摆设酒席，演奏音乐。
此时国家殷实富足，库藏财物多得放不下，钱绢没有遮盖地堆积在廊下，无法核实。等到胡太后赏赐百官自己扛绢，竟让他们自己动手任意拿，朝臣们没有一个不按照自己的力量尽力去拿。唯独元融与陈留侯李崇背绢超过自己负担的能力，跌倒伤了脚腕两旁的裸骨。太后就不给他们，叫他们空手出去，当时人都笑话他们。侍中崔光只取两匹。太后问：“侍中为什么这样少？”回答说：“臣下有两只手，只能拿得了两匹，所得的已经够多了。”朝廷的显贵佩服他的清廉。
经过历史上著名的河阴战役，元氏皇族都被杀光了。被杀王侯的府第，大多题上匾额，变成佛寺。寿丘里各聚居点上，排列了很多佛寺，相距很近，可以望见，精舍繁多，宝塔高耸。四月初八日浴佛节这一天，京城里青年男女大多来到河间王元琛的庄园改成的佛寺，参观其房舍的华丽，没有一个不惊叹的，认为蓬莱仙人居住的地方，也不超过这些房舍。进入他的后园，见到水道曲折，登山的石台阶高峻，朱红的荷花在池面上盛开，绿萍浮在绿色的水面上，楼阁凌空而起，中间天桥相接，高树挺拔上插云端，众人都啧啧称羡。即使汉文帝儿子梁孝王筑的兔园，想来也是比不上的。
作者在这篇文字里描述了北魏几个王侯的奢侈生活、腐朽思想和贪婪性格，对于他们荒淫、奢侈的生活多加揭露，有助于我们认识当时封建贵族的穷奢极欲的本性。但是作者对河阴战役以前的政治极力加以美化，反映了一个没落贵族对北魏覆亡的哀痛之情。他不明白这种盛世繁华乃是北魏气数已尽的回光返照。
本文善于用简洁的文字叙述故事人物，语言流畅，虽然夹骈俪成分，但基调是散文，是南北朝时期不可多得的散文名篇。
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