接着说孔飞力的这本《叫魂：1768年中国妖术大恐慌》，上次说了，叫魂案发生时各阶层的反应，这次来通过叫魂案来看看当时清朝官府内部的沟通和管控方式。
前面说到，当时叫魂案已经从一个小小的地方治安事件，发酵酝酿成为一个全国性政治事件，这场风波到底要怎么收场呢？最终有两个军机大臣发挥了重要作用，一个叫傅恒，一个叫刘统勋。
大学士傅恒比较早地发现了各地上报的叫魂案有很多蹊跷之处，可谓是漏洞百出。前面说到，普通百姓对于外来的流民和叫魂案件已经非常敏感，心理异常脆弱。因此当叫魂案件到各处泛滥成灾之后，老百姓相互之间就开始趁火打劫，千方百计找茬指控对方是叫魂嫌疑人，利用机会报私仇。而官府的基层官员揣摩上级领导的态度，当得知乾隆皇帝高度重视此类案件时，为了制造政绩，不惜滥施酷刑、屈打成招，制造了大量冤假错案。
大学士傅恒对此忧心忡忡，虽然心知肚明，但他不好在乾隆皇帝面前直接戳破这些花招。他思来想去，干脆搞了个曲线救国：一边进一步提升中央对这些案件的重视程度，另一边要求地方上把涉案的嫌疑犯押解到京城，由军机大臣和皇帝当面直接会审。最后，当京城大员们亲眼见到这些从全国各地押送而来的所谓叫魂要犯时，这一切其实已是一目了然。这些人三教九流，都是一群乌合之众，而且基本都遭到过明显的刑讯逼供，有的早已经被折磨得奄奄一息，京城会审的口供和地方报上来卷宗也是严重的前后矛盾，明眼人一看即知，这显然是一场由地方官员揣摩圣意而人为制造出来的大范围荒唐冤案。
至于刘统勋，这个人是乾隆一朝最有名气的汉族官员之一。此人深受乾隆皇帝的尊重和信任，以至于他去世后，他的儿子依然继续受到乾隆皇帝重用。他的儿子是谁呢？就是刘墉，对了，就是那个在当代影视剧里大名鼎鼎的宰相刘罗锅。这个刘统勋就是宰相刘罗锅的爸爸。孔飞力在书中特别研究了刘统勋最终说服乾隆皇帝的手法。孔飞力发现，刘统勋玩的也是曲线救国的路子。他坚持把军机处审问叫魂案疑犯的审理纪要，事无巨细一股脑地塞给乾隆看，显得特别细心周到，并且刘统勋暗中在这些报告里，刻意塞进了很多前后矛盾、无法自圆其说的案情细节。这样一来，以乾隆皇帝的聪明老到，不可能看不出其中的问题。
这么铺垫了一段时间之后，借着安排圣驾回京的大好机会，刘统勋最后拉上傅恒，跑到承德去面见皇帝汇报工作。为什么最后要拉上傅恒呢？因为傅恒是乾隆皇帝的小舅子，是皇帝最宠信的大臣，而且也是皇亲国戚。万一乾隆皇帝不爱听，怎么着也得给傅恒留点面子。于是俩人就这么跑到承德，去给乾隆皇帝做思想工作。至于这俩人劝说的具体细节，由于没有官方正式记载，孔飞力也无法得知，但我们至此也可以猜个八九不离十了。比如，俩人应该是分析了一番叫魂案的审理收获，然后旁敲侧击地表达了对这场案件的否定意见；或者苦口婆心地向乾隆皇帝解释，这样下去弊大于利，还是尽早收网吧等等。总之当年11月初，乾隆皇帝回到北京后，一方面借办案不力的理由继续惩戒了一批他看不顺眼的官员，另一方面则低调而不动声色地叫停了对叫魂案件的追查。闹腾了十来个月，搅和了大半个中国的所谓叫魂案，就这么彻底消停了。
孔飞力在这里特别指出，这些居朝廷中枢的军机大臣，为了朝廷的秩序安定，不惜想方设法规劝皇帝，不仅要拦住皇帝，而且还要给他留足面子，绞尽脑汁用各种套路把事情办成，可谓左右为难，煞费苦心。他们此时要做的已经不只是忠于皇帝的听话臣子，而且要维护千百年以来的文化传统，体现出一种士大夫的责任感。孔飞力认为，这是中国传统政治生活中，非常不同于西方的一面。
题外话：读书可以扩充我们知识边界，获得更多看问题的视角，但盲从是要不得的...
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