“一座拥有混杂领事馆的大城市,一半是阿拉伯,一半是欧洲。男人们穿着白色长裤,头戴土耳其帽。”法国作家福楼拜(Flaubert)于十九世纪中叶在亚历山大港靠岸的时候,这样写道。
一、世界上最伟大的图书馆
现代埃及曾一度成为阿拉伯世界的领袖,要说亚历山大是希腊化的城市,更多的是表达一种文化与心理上的认同,实际现存的古希腊和罗马时代的遗迹并不多。如今的亚历山大图书馆和大学,虽然建在托勒密时期的图书馆原址,但没有多少古希腊元素。
我来得稍微有点早,图书馆还没到开放时间,便去参观对面的亚历山大大学人文学院。然而,笑迷迷的保安不让我进入,不过态度比开罗大学好,至少让我感到是“善意的拒绝”。
这一区域原是托勒密时期的皇家地段。托勒密一世开始建立的西索吉诺斯(Sisogenes)大图书馆,称为“缪斯的神龛”(Mouseion),今天的“Museum”即来源于此。至二世、三世时,盛况空前,成为人类早期最伟大的图书馆。据称在托勒密二世坟墓中发现他留下的一句话:“我看到工程如此庞大时都要绝望了。”可见在他执政时,图书馆还在扩张,规模甚至超过他的想象。
站在大学门口看亚历山大图书馆,有点像猪八戒的僧帽,前缘倾斜上扬。灰白色的花岗岩文化墙上,镌刻着包括汉字在内的120种人类语言的文字和符号,真可谓博大精深、宽容智慧,散发着浓郁的历史文化气息。门前来来往往的年轻学子,使这里的氛围不同于埃及其他地方,正所谓“谈笑有鸿儒,往来无白丁”。
托勒密时期的大图书馆被誉为“人类文明的太阳”,收藏了全世界最丰富的古籍手稿。本来其建造的目的,就是“收集全世界的书”,实现“世界知识总汇”。当时的法老甚至不惜“耍流氓”,下令搜查每一艘进港的船只,发现图书,立即收归图书馆。传说当时古希腊三大悲剧作家欧里庇得斯(Euripides)、埃斯库罗斯(Aeschylus)和索福克勒斯(Sophocles)的手稿原收藏在雅典档案馆内,托勒密三世以制作副本为由说服雅典破例出借,归还时却只给了副本,这根本就是无赖行径嘛。
而这个时期的中国,开始流行竹简,正是诸子百家争鸣的年代。
二、埃及的世界之窗
时间到了,门票10埃镑。广场有几处现代雕塑,转到面临地中海的一侧,才发现这座图书馆的奥妙。整个建筑别出心裁,让人惊叹,就像一轮斜阳,一边沉入大海,一边冉冉升起。
古代图书馆极盛时期馆藏各类手稿及复制品逾70万卷,包括古埃及和托勒密时期的哲学、诗歌、文学、医学、宗教、伦理等学科著述。古希腊诗人荷马的全部诗稿,天文学家阿里斯塔克斯(Aristarchus)关于日心说的理论著作,西方医学奠基者希波克拉底(Hippocrates)的手稿,以及亚里士多德(Aristotle)和阿基米德(Archimedes)等人的著述手迹。
再回到门前排队,通过层层安检进入。穿过前厅,就能看到以柱子支撑的主阅览室,正如外面看到的那样,从左到右渐次增高呈阶梯状分布,能存放800万本图书,容纳2500名读者。房顶和窗户经过特殊设计,采光通风良好,又不会直射。
当年的大图书馆学者云集,号称“世界上最好的学校”,为地中海沿岸国家传播文明达800年,同法洛斯灯塔一样驰名于世,是亚历山大港辉煌时期的见证。值得一提的是,世界最早的图书馆出现于美索不达米亚(Mesopotamia),即亚述巴尼拔(Ashurbanipal)图书馆。考古发现,亚述巴尼拔是私人图书馆,藏书多刻国王名字,一块泥版上刻着:
我是亚述巴尼拔,伟大的国王、非凡的国王;
宇宙之王、亚述之王、周边世界之王;
王中之王,亚述的统帅、无敌的君主;
支配着大海从高到低,
所有的诸侯都匍匐在我脚下。
这种夸张的自我吹嘘本领,让人想起波斯王大流士一世(Darius I)和薛西斯一世(Xerxes I)父子俩,他们在哈马丹(Hamadan)的一座山岩上也留下类似的炫耀之辞,敢情早期的西亚君主们都是“大话王”。
如今的亚历山大图书馆于2002年落成开放,绝非徒有虚名,不仅是知识的殿堂,而且还是埃及的世界之窗,世界的埃及之窗。藏书架与读者区、传统书籍与数字信息相结合,行走其间,即使如我这般看稀奇的人,也尽量放轻脚步,不敢喧哗,以免打扰那些正在认真阅读的学者和学子。
有趣的是,亚历山大图书馆由国际方面管理,在政府机构的管辖范围外独立运营,也许这才是图书馆能够可持续发展的原因。据报道,将来的埃及大博物馆也会以这种方式经营。
除了主阅览室,还有几个独具特色的博物馆。如收藏从希腊罗马时期到伊斯兰时期宝贝的文物博物馆,陈列古代手卷古籍和地图的手稿博物馆,以及与前总统有关的萨达特(Sadat)博物馆,还有个面向小孩子的科学历史博物馆。
当年的大图书馆被罗马人烧掉了。公元前48年,罗马统帅恺撒(Caesar)进入埃及,帮助“埃及艳后”争夺王位,放火焚烧托勒密十三世的舰队。火势蔓延使图书馆遭殃,珍藏过半被毁,影片《埃及艳后》中她那个忠心的老臣面对火光,绝望地喃喃自语:亚里士多德的手稿,柏拉图(Plato)的评论、剧本、史料,希伯来神明的圣经,珍贵的书籍!
而公元四世纪罗马皇帝狄奥多西一世(Theodusius I)发动的宗教战争,则让有600多年历史的大图书馆彻底烟消云散。后人只能通过残存的史料来想像其盛况,或于午后的咖啡时间里,悼亡这轮“人类文明的太阳”的殒落。
走出门外,来到地中海边。好个艳阳天,但见风平浪静,水天相接。一块白云慢慢飘过图书馆的屋顶,如同白日焰火,似乎又听见克丽奥佩特拉歇斯底里地咒骂:“……你们这些野蛮人竟然烧图书馆,大玩征服者游戏。伟大的凯撒,尽管烧杀掳掠千万人,但你们这些野蛮人,无权摧毁人类文明!”
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