不久,元天穆等引20万援兵围城,其中有十五万是精锐的少数民族骑兵。陈庆之遂率3000精骑背城而战。三千对二十万,双方大部是骑兵。陈庆之三千人全歼北魏二十万援军,鲁安于阵前投降,元天穆、尔朱吐没儿单骑获免。之后,陈庆之带这三千人进军虎牢关,守将尔朱世隆不敢战,弃城而逃。此时,陈庆之距离洛阳只有一步,洛阳守将元、元延明直接投降。元颢遂入洛阳称帝。元颢改元大赦,加封陈庆之为侍中、车骑大将军、左光禄大夫,增邑万户。
不久,上党王元天穆、王老生、李叔仁又率兵4万攻克大梁,并分遣王老生、费穆进据虎牢,刁宣、刁双入梁、宋。陈庆之闻后,率军掩袭,魏军皆降。元天穆率十余骑北渡黄河而逃,费穆忽闻元天穆北逃,遂降陈庆之。陈庆之和部下皆穿白袍,一路上所向披靡,所以洛阳城中童谣曰:“名师大将莫自牢,千兵万马避白袍”。
接到一连串的败阵报告后,尔朱荣倾北魏百万之众攻打洛阳。陈庆之在元颢看来虽然功劳盖世,但一开始就没想把答应南梁的条件当回事的元颢不可能重用他。陈庆之自己也清楚,因此主动要求到黄河以北去防守洛阳的郎城。尔朱荣要和陈庆之分个高下,于是一直攻打陈庆之,三天打了十一仗,七千人的陈庆之部队把上百万的尔朱荣部队打得死伤惨重,尔朱荣下令退兵。
尔朱荣拿陈庆之没办法,就去攻打洛阳,很快洛阳攻陷,元颢被杀。陈庆之在北方完全失去了根据地,只得东撤回建康。尔朱荣亲率大军随后追赶,但追远了等于没追,追近了他又不敢,两支军队就这么拖着一直走到河南边界,陈庆之准备指挥军队过河,但突如其来的山洪冲走了他百战百胜的部队。之后陈庆之装成和尚潜回建康。
同年,梁武帝以陈庆之为持节、都督缘淮诸军事、奋武将军、北兖州刺史。有妖僧僧强自称天子,土豪蔡伯龙也起兵与之相应,众至3万,攻陷北徐州。梁武帝诏令陈庆之前去征讨,并亲自临白下城为其饯行。陈庆之受命而行,未到十二天,便斩蔡伯龙、僧强。中大通二年,梁武帝加封陈庆之为都督南、北司、西豫、豫四州诸军事、南、北司二州刺史。
大同元年,陈庆之攻东魏,与东魏豫州刺史尧雄交战,因不利而还。大同二年,东魏定州刺史侯景率7万人寇楚州,俘楚州刺史桓和,侯景乘胜进军淮上,并写了信劝陈庆之投降。陈庆之迎来了他一生之中最后一战。陈庆之手下当时不到万人,梁武帝紧张之至,急调侯退、夏侯夔率所部驰援。刚出发不久,前线传来消息:侯景队已经被歼灭,侯景抛下辎重,只身逃跑。陈庆之已击破侯景。
同年豫州闹饥荒,陈庆之开仓放粮使大部分灾民得以度过饥荒。李升为首的800多名豫州百姓请求为陈庆之树碑颂德,梁武帝下诏批准。大同五年十月,陈庆之去世,时年五十六岁。梁武帝追赠他为散骑常侍、左卫将军,谥曰“武”,诏令义兴郡发500人为其会丧。
陈庆之虽然名气不如开头说的那几位将军大,但是他一生刚柔并济,并且征战15年未有败绩。而且他还是一位文雅的儒将,不但百战百胜且得善终。可称得上是真正的“战神”。
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