白眼自古就作为话题，入了诗文，入了正史，入了辞书，还入了经典，且入了说不尽的小说故事。一般以为七贤之一的阮籍，是白眼祖师，他的白眼事迹还记入了正史。
见《晋书·阮籍传》说：“籍又能为青白眼，见礼俗之士，以白眼对之。”又能为白眼，不是说他也会翻白眼，而是说他敢翻白眼，这是青史留名敢以白眼视人的一位直人。
同样记入正史的爱翻白眼的另一位，是唐代的一位宰相，名为张公素。这是一个残暴而粗鲁的人，“常以眼白示人”，所以被称作“白眼相公”。《新唐书·张公素列传》说，公素“性暴厉，眸子多白，燕人号“白眼相公”。这白眼先生的名号能记入正史，也不知是荣是辱。
唐代有这样的白眼相公，也有一些写白眼的诗。如王维《过崔处士兴宗林亭》有句“科头箕踞长松下，白眼看他世上人”。又有戴叔伦《行路难》诗句：“白眼向人多意气，宰牛烹羊如折葵”。更有杜甫的《饮中八仙歌》说：“宗之潇洒美少年，举觞白眼望青天”。还有白居易的《和春深二十首》有句曰：“林间箕踞坐，白眼向人斜”。
白眼入诗，宋人也不甘落后，且引几首读读。黄庭坚《奉答固道》诗：“末俗相看终眼白，故人不见想山高。”黄庭坚又有《过方城寻七叔祖》诗：“清谈落笔一万字，白眼举觞三百杯。”林逋的《湖山小隐二首》说：“黑头为相虽无谓，白眼看人亦未妨”。黄机的《水调歌头·次下洞流杯亭作》说：“径醉双股直，白眼视庸流。”姚嗣宗又有《述怀》诗曰：“大开双白眼，只见一青天。”又读陆游《雨后露坐小酌》诗云：“从此读书仍复懒，惟留白眼望青天。”
这些诗里的白眼，似乎都是非凡之眼呢，大气得不得了，咱们一般是翻不出来的。白眼青天，白眼俗人，白眼举杯，咱在什么时候，对着什么，也来傲气翻一下白眼呢？宋教仁有“白眼观天下，丹心报国家”的气势，又是如何养成？
白眼，古时寓意反目，所谓反目成仇。反目，在古时还有个专用的字——眅，《说文》的解释，这字就是“反目”之义，当然就是白眼。与这个字相对的是“眐”，《玉篇》释之为独视，《集韵》释之为专视，其实就是“正视”。眐与眅，一正目一反目，造字以意成形，不难理解。再想想《玉篇》对“睛”的解释，说是“目珠子”，它就是与白眼不同的青眼了，阮籍正视用的是它。
开首说白眼入了经典，入的是《易经》，还不是一般的经典。《易·小畜》里有“舆说辐，夫妻反目”一语，孔颖达疏曰“夫妻乖戾，故反目相视”，夫妻彼此白眼相视，就如同是车厢脱离了车轮一样，还怎么运行又怎么过日子呢。
