汉武帝刘彻出宫蹴鞠的事,早有人报与太皇太后窦氏。开始窦氏不以为意,时间一长,这老太太就不高兴了。
太皇太后把汉武帝叫到后宫,对他作了严厉的训话:“彻儿,听说你常常出宫蹴鞠,是真的吗?”
汉武帝知道是瞒不过耳目灵通的老太太的,便说:“回太皇太后,有此事。”
窦氏严肃地说:“你身为一国之君,不以国事为重,却把精力用到游戏上,成何体统?让文武百官和百姓们看到,也有损皇家威严。今后,未经我同意不得随意出宫蹴鞠。”
“知道了。”汉武帝说,“可是,我喜欢蹴鞠游戏,再说蹴鞠也没什么不好。”
太皇太后说:“你要是喜欢,可以找一些少年,到宫里来蹴鞠,供你观赏。我也可以顺便看看,蹴鞠到底有什么好玩的?”
汉武帝听了,满心欢喜,忙说:“太皇太后说得是,我照办就是了。”
武帝让韩嫣挑选了20几个会蹴鞠的青少年进宫,统一制作了服装。每天散朝之后,等文臣武将们走光了,武帝就把这帮蹴鞠少年召到玄武殿前,观看他们蹴鞠。武帝虽然也想蹴上两脚,但他毕竟是九五之尊,龙袍加身,在皇宫之内,不能不摆出帝王的架子。
这一天,太皇太后问武帝:“皇儿,什么时候让我开开眼,看看蹴鞠啊?”
武帝回道:“等我让他们择一黄道吉日,请太皇太后驾临观看。”
日子选定了,汉武帝又传旨韩嫣,让他率领蹴鞠少年做精心的准备,到时候务必要蹴的精彩。
这天退朝之后,汉武帝亲自到慈宁宫请太皇太后,对老太太说:“今日蹴鞠准备已经就绪,恭候太皇太后驾临。”
老太太乘坐轿子,在武帝陪同下,来到玄武殿前的高台阶上。那里早就摆放好了坐榻,供老太太就坐。
汉武帝还特意把两位老臣太尉田蚡、丞相窦婴留在这里,陪太皇太后看蹴鞠。
太皇太后和汉武帝就座以后,蹴鞠少年在韩嫣的带领下,来到高台阶下,向太皇太后跪拜请安。韩嫣奏道:“奴才韩嫣,恭请太皇太后圣安。蹴鞠表演准备完毕,可否开始,请皇上下旨。”
汉武帝向老太太说了一句什么话,只见老太太点了点头。汉武帝对韩嫣说:“开始吧。”
这场表演,韩嫣把少年们分为两队,一队名赤虎,穿红色服装,扎红头巾;一队名蓝豹,穿蓝色服装,扎蓝头巾。
这些少年,小的十四五岁,大的十七八岁。一个个精神抖擞、英姿飒爽。比起太皇太后成天看着那些老朽们,着实显得可爱。
蹴鞠一开始,太皇太后就被少年们生龙活虎的气氛吸引住了,仿佛自己也回到了少女时代,脸上厚厚的脂粉上,绽开了几朵菊花。
汉武帝不时地向老太太介绍蹴鞠的技巧动作名称,少年的姓名。每当有精彩的动作出现,这老太太也暗暗喝彩,要不是碍于自己太后的老面,一定会喊出声来。
汉武帝此时,一边看蹴鞠,一边观察太皇太后的表情,知道老太太深居宫中,整天寂寞难耐,观看这精彩的蹴鞠表演,要比观看宫女们软绵绵的歌舞更能刺激情绪。
他为了使太皇太后的精力能更多的从朝政上转移开,于是便奏道:“皇儿有一个想法,想向太皇太后禀告。”
太皇太后说:“但说无妨。”
汉武帝说:“我想每逢初一、十一、二十一、初五、十五、二十五,安排蹴鞠表演,孝敬你老人家,如何?”
太皇太后不知年轻皇帝的用意,再说少年蹴鞠确实好看,因此她满口答应:“难为皇儿一片孝心了,就依着你了。”
从这以后,太皇太后把看蹴鞠当成了乐子,初二盼初五,初六盼十一。对一般的朝政也就不太过问了。
这样一来,汉武帝的雄心抱负,可以渐渐地得以施展了。
蹴鞠传到宫里,许多朝廷官员知道汉武帝喜欢蹴鞠,也知道太皇太后喜欢看蹴鞠,他们也跟着附庸风雅,大谈蹴鞠。
但这却引起了汉武帝的反感,他要想办法治治这帮阿奉承者。
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