很多人听说现在有的寺院出家人还要求高学历，就觉得很不可思议，以为出家很容易。你别看电视上那演的，一个个痴情怨女或者是杀人魔王看破了红尘后就前往寺庙落发为僧，而且那些寺庙就跟收容所一样，一定会有一个精瘦精瘦胡子老长的方丈收留他们。
殊不知，现在这个社会才不像电视里演的那样，所有的事物都已经接近商业化，当然，也有极少数的还保留着传统，但是起码都市中的寺庙已经沦落了，现在你想遁入空门的话，没个大学本科的学历就免谈。
现在想遁入空门不容易，在古代，同样也不容易。
那时出家要经过皇帝考试，考试及格才颁发文凭，称作“度牒”。度牒就相当于国家认可的出家资格证书，是政府机构发给僧尼以证明其合法身份的凭证。唐代的度牒都用绫索、锦素、钿轴制成。宋代一度改用纸制，至南宋仍旧用绫。度牒上一般写明所度僧尼的法名、俗名、身份(指明童子或行者及其职衔)、籍贯、年龄、所住或请住持寺院(入何寺院名籍)、所诵经典、师名等，并有祠部的批文、签署日期和官署名等。有度牒的就算是正规僧人，留居本寺或行游他方都不会被为难，可免赋税和劳役、兵役等义务，得到政府的保护。
为增加财政收人，官府经常出售空名度牒。据宋代《燕翼诒谋录》等书记载，宋徽宗初年每道度牒价钱二百二十千，卖度牒成为官府重要的收人来源。因为得之不易，大家都非常重视，《水浒传》上说鲁智深溜下桃花山，“胸前度牒袋内藏了真长老的书信”，可见度牒是小心收藏的。
“棒槌似粗莽手脚”的孙二娘也有温柔的一-面:她取出度牒，缝个锦袋盛了，教武松挂在贴肉胸前，可见这在她心目中的分量。
另外，古代出家还有更多详细的要求:
1、不能太老或太小，生活能够自理
太老者，过七十，若减七十，不堪造事，卧起须人。若过七十，能有所作，是亦不听。年满七十，康健能修习诸业，听与出家。若太老，不应与出家。若已出家者，不应驱出。若度出家受具，越毗尼。(《僧祗》)
2、有坚强的意志，能吃苦耐劳
欲新出家者，先说苦事:谓一食、一住、一眠、少饮食、多学问，言能不？答:可者。方得受之。(《僧祗》)
3、父母允许
若有来求出家者，应先问父母许已，方与出家。若不先问与出家者，得越法罪。(《出家》)
4、没有犯边罪
曾受佛戒已(含白衣五戒八戒在内)，于淫杀盗妄四重戒中，随犯一戒，即漂弃佛海边外，故名边罪。
5、出家的动机纯正（非是贼心入道）
为衣食利养混人僧团，盗听大僧说戒、羯磨、同僧法事，受人恭敬利养礼拜，名为贼住。
6、志性坚定，信仰明确
曾为外道来受具戒，后复人外道，今又重来出家受戒，此人志性不定，名为破内外道。非佛法器，佛不许度。
7、没有债务在身（非负债人）
有负债人逃避债主而出家，乞食为财主捉: 财主嗔恚言，沙门释子尽是负债人。不得度负债人出家。(《四分》)
8、不是承担社会重任的官职人员（非官人）
不应度大臣出家，见来求请应须诘问，汝非王臣不，若不诘问与出家者，越法。若外国人来，无人委识，应与出家。(《杂事》)
9、身体健康
病者、癣疥、黄烂、癫病、痈痤、痔病、不禁、黄病、疟疾、聲咳消尽、癫狂、热病、风肿、水肿、腹肿，乃至服药未得平复，不应出家。若已出家，不应驱出。若度出家受具足者，越比尼。
10、四肢健全，五官端正
手足不健全、聋、哑、盲、跛、曲腰、侏懦等不能出家。
可见，古代出家并非想象的那么容易，并不是想出家就能出家的，只有达到标准才能出家，只有手持度牒才能成为真正意义上的和尚，否则就是“非法”出家。
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