【代号名称】“普罗米修斯”计划
【规范称呼】核系统倡议
【英文名称】Project Promethian
【密级】机密
【发起者】美国国家航空航天局
【行动时间】2003年-2005年
【目的】开发用于长期太空任务的核动力系统
“伽利略”号
【背景】
由于它们与太阳的距离，探索外行星的航天器受到严重限制，因为它们不能将太阳能用作车载仪表或离子推进系统的电能来源。
先前对“旅行者”号和“伽利略”号探测器等外行星的任务，依赖于放射性同位素热电发电机作为其主要动力源。与依赖放射性同位素自然衰变产生的热量的放射性同位素热电发电机不同，“普罗米修斯”计划要求使用小型核反应堆作为主要电源。
核反应堆可用于为离子发动机提供动力，例如在“深空”1（Deep Space 1）上使用的离子发动机
【行动经过】
“普罗米修斯”计划的动力装置研究的主要优点是：
放射性同位素热电发电机
计划涉及“普罗米修斯”核系统和技术的任务包括：
1、“普罗米修斯”一世（木星冰月卫星轨道器）；
2、探索木星卫星“欧罗巴”、“木卫三”和“卡利斯托”。
最初计划成为“普罗米修斯”计划的第一个任务，它被认为过于复杂和昂贵，其资金在2006年的预算中被削减。相反，美国国家航空航天局考虑对靠近地球的目标进行示范任务，以测试反应堆和散热系统，可能还有一个从原始尺寸缩小的航天器。
木星冰月卫星轨道器
“普罗米修斯”计划专注于一种航天器动力系统：
1、核电推进；
2、开发由核反应堆提供动力的航天器。
然后该电力将用于运行离子发动机。它没有研究也没有追求核热推进（例如“内尔瓦”）。
“普罗米修斯”计划将得到美国能源部的大量参与，负责监督美国海军核反应堆计划的海军反应堆参与了“木星冰月卫星轨道器”反应堆的设计和建造。
核反应堆
然而，“普罗米修斯”计划于2005年取消。
【后续】
“普罗米修斯”计划的预算从2005年的2.526亿美元缩减到2006年的1亿美元，其中9000万美元用于取消合同的收尾成本。
这个原因是“普罗米修斯”计划死亡的重要原因——小布什总统上任后，由于接连发动了代价高昂的战争，财政日益拮据，因此在宇航科学这种虚无的投入上基本被大杀大砍。“普罗米修斯”生不逢时。
【关联性】
“普罗米修斯”计划属于科学研究计划，自身没有行动序列。自从世界进入太空时代，出现了8个形同目标的行动计划：
“代达罗斯”计划；
“伊卡洛斯”计划；
“空间核热推进”计划（Project Space Nuclear Thermal Propulsion）；
“猎户星座”计划；
“普鲁托”计划；
“瓦尔基里”计划；
“远射”计划。
【影响】
“普罗米修斯”计划的主要成果是核聚变发动机的研究。但是，根据计划的周期，很难在如此短促的时间内产生突飞猛进式的进展。
不过，鉴于计划发起者是美国国家航空航天局，因此技术至少在此得到了积累。
【评论】
这是美国国家航空航天局自1995年取消“空间核热推进”计划以来，首次对核宇宙飞船推进进行的第一次强大的推进。
这些计划的共同点是：
1、目标直指比邻星或其他星系；
2、核动力能源；
3、最终全部失败或者蛰伏；
4、完全由美国和英国包办。
但是，这些计划对于世界的科技发展还是具有巨大现实意义的，核聚变的研究通过这些计划，也有明显的进展。
【代号说明】
“普罗米修斯”计划最初被命名为“核系统倡议”，以希腊神话中最聪明的泰坦人的名字命名，普罗米修斯向人类献上了火焰的礼物。
美国国家航空航天局表示，“普罗米修斯”这个名称，表明了它希望建立一个理解自然和扩展探索太阳系能力的新工具。
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