1955年，新中国成立后的第一次授衔仪式在北京中南海内举行，此次共有一千位左右的开国将军被分别授予元帅、大将、上将、中将等“4等14级”的军官军衔。
除此之外，也有不少“无衔将军”。其中一位叫做何长工，曾被评价为“朱毛会师中的关键人物”，深得毛主席的器重，而且按照战争时期的资历，他完全可以被授予军衔。
然而，人们不知道的是，何长工之所以会这样，完全是因为自己曾经行差踏错过一步，导致最后失去了机会。
他因何要“自毁前程”？又对我党的革命事业做出哪些贡献呢？
事情起因要从我军第五次反“围剿”失败时说起！
自1930年10月起，国民党集结近14万兵力，向中国共产党的赣东北苏区发动一系列的“围剿”行动。在我方军民的默契配合下，有力击退敌人的多次进攻。
然而，在1934年10月的第五次反“围剿”斗争中，工农红军为了保存革命火种，不得不踏上长征的征程。但是，就在这生死存亡的关键时刻，部队中爆发“北上”与“南下”的长征路线之争。
那时，红一方面军与红四方面军混编成两路，分别北上，这便是著名的“草地分兵”。但是，张国焘却在途中强行要求红四方面军跟随其“南下”川康，俨然违背毛主席的“北上”陕甘的正确领导。
红四方面军中有朱德和刘伯承等人，都是革命队伍中举足轻重的重要成员，纷纷站出来反对张国焘的计划，支持毛主席的“北上”。
一时间，红四方面军内部争论不休，张国焘甚至提出要“另立中央”的主张。可是，令所有人都想不到的是，原本是毛主席的得力干将，一直保持自己立场的何长工，竟然毫无原则地倒向张国焘。
要知道，他是革命队伍中最早的老前辈，革命经验丰富至极。
1900年，何长工在湖南华容出县的一户农民家中出生，当时的本名叫何坤，因为尝遍底层生活的艰辛与苦楚，所以他立誓：将来有一天，一定要改变这个处处不平等的封建社会。
1914年，何长工进入岳阳第三联合中学，学习专业知识与先进思想文化，让他更加透彻地了解到所处社会的落后与悲凉，发奋读书，最后以优异的成绩考入湖南省立甲种工业学校机械系。
“五四运动”中，高校中有许多有志青年，看到民族身处水深火热的危机中，勇敢地走上街头，为革命摇旗呐喊。而何长工也在这种氛围的感染下，加入到游行队伍中。
从这时起，他的革命信念越发坚定，想要通过努力，改变普通百姓的穷苦现状。很快，他毕业时正好赶上留学的浪潮，在前往北京勤工俭学挣学费的过程中，领悟李大钊、陈独秀的文章中关于革命的真谛。
1919年底，何长工顺利踏上前往法国的轮船，不过，他预料不到，自己的革命之旅竟然开始得尤为顺其自然。
在留学期间，许多国内的爱国志士经常聚集到一起讨论与思考国内革命的发展道路，在此过程中，何长工结识周总理、聂荣臻等人，他们怀揣着同样的心情，加入中国共产党。
可是，共产主义的革命道路，并未有预想中的一帆风顺。
1923年，何长工留学归国，在老家创建起中国共产党的革命队伍，并发展武装力量。可是，随着国共第一次合作走向破裂，蒋介石肆意发动“反革命”政变，而他也因革命力量薄弱，深陷反动派的抓捕中。
那时的何长工虽心中的革命信念不灭，但接二连三的打击，难免让他失魂落魄。正在这时，在武昌组织“农民起义”的毛主席，成了众多革命义士争相投奔的对象，而他也抱着渺茫的希望，加入到队伍中。
要知道，在那个时期，劳苦大众是承受压迫与封建落后制度的时间最长、生活最艰难的群体。相比于有利可图的资产阶级，这些无产阶级的革命信念最坚定，也最宏大。
毛主席提出“农村包围城市，武装夺取政权”的革命路线，也道出“星星之火可以燎原”的革命发展前景。值得一提的是，工农革命军的第一面旗帜的设计者之一，正是何长工。
因为先前的“马日政变”，导致何长工以本名“何坤”进行革命斗争时暴露身份。主席担心他会因此陷入危险，于是改名：“我听说你曾在长辛店里做工，那叫'长工’，望你能为天下民众，打一辈子长工。”
从此，何长工的名号正式叫了起来，而他也铭记毛主席的教导，警示自己永远不忘革命信念，兢兢业业地做好本职工作，与主席共患难，
因此，在之后的时间里，何长工一直深受毛主席的重用，而且是全军上下的楷模。可是，他在关键时刻“变节”的行为，依旧令人唏嘘不止。
其实，何长工倾向张国焘的路线也有一定客观因素，因为在当时的艰苦状况中，他所带领的部队损失惨重，再加上与毛主席所领导的红一方面军分道而行，队伍中难免出现被“抛弃”的流言，所以他才会一时冲动，作出错误判断。
不过，无论有何隐情，这也暴露出何长工在大是大非面前容易受情绪影响的能力不足的问题，而且对于对他信任有加的毛主席而言，也是一场不小的打击。
虽然事后主席并未多加责怪何长工，但因为“长征路线分裂事件”造成的严重影响，他的政治发展一度受阻。
不过，这次错误，并不能完全抹去何长工对革命事业做出的巨大贡献，特别是在艰苦岁月中有两大功劳，足以让世人敬佩。
一次是寻找朱德上井冈山会师，另一次是改造“绿林军”王佐。
1927年10月，毛主席率领工农革命军第一师第一团登上井冈山，开辟革命根据地。但是，要想真正地汇集成“燎原之势”，必须号召各地的“星火”一同走上革命道路。
这天，毛主席把何长工叫到跟前，说：“朱德是工农革命军中中流砥柱般的存在，如果能让他集结井冈山，革命成功必定事半功倍。可惜，现下不知其踪迹，只能派人出去寻找。”
何长工清楚，这是主席信任自己，才会将重任托付。他坚定地点头，回道：“请毛委员放心，我必定完成任务。哪怕豁出这条命，也要将朱德带到井冈山。”
可是，他想不到，完成这项任务的路上竟然一波三折。
原来，由于秋收起义的失败，各地起义队伍悉数被打散，一度失去联络，特别是朱德领导的南昌起义军，更是深陷被国民党反动派通缉的漩涡中，连他自己都更换了别名，连主席都无法探测其下落。
即便前方有未知的苦难，但何长工还是义无反顾地下山。起初，他装作逃兵的模样，历经艰险，联系上湖南省委，打听朱德的去向，得不到有利消息后，他又辗转武汉、香港，去到广州。
虽然何长工一路上磕磕绊绊，但终于有所收获。当他抵达广州时，当地正在发生暴动，得知朱德带领部队投入范石生的门下。
为了尽快见到朱德，何长工不惜以身犯险，但还是被发现后捆绑，送到司令部。就在他以为命尽于此时，曾一同做过秘密工作的同乡蔡协民走进来，他激动万分：“我是何长工，我们是同志啊！”
蔡协民仔细端详后，也露出喜悦的笑容，说：“何同志，真的是你，快给松绑……我们寄人篱下，不得不防备，让你受委屈了！”
“你们还有谁，朱德在吗？毛委员让我来找他的队伍。”
何长工顾不得身上的酸痛，询问蔡协民。就在这说话间，朱德与陈毅也听闻消息后赶过来，他连忙解释清楚井冈山的情况，让朱德拉着队伍与毛主席汇合。
1928年4月28日，“朱毛会师”顺利完成，而何长工作为架起两者之间桥梁的重要人物，不仅亲自主持红四军的成立大会，而且登上历史丰碑，让世人永记他为中国解放军部队做出的贡献。
当然，另一件丰功伟绩，也足以让何长工在艰苦岁月时期名震军中。
1927年末，为了扩大工农红军的武装力量，动员不少有爱国势力的队伍加入我军，其中包括绿林军：王佐与袁文才。他们是井冈山上的“山大王”，思想改造工作迫在眉睫。
特别是王佐，不似袁文才一般是党员，身上地痞习性颇多，不服从领导管理，其部下也自由散漫，毫无军队纪律可言。毛主席非常清楚长此以往的危害，决定让何长工担任政治教员。
“长工同志，你是党内老同志，思想认知高，王佐这个难啃的骨头交给你，我很放心。”
何长工领命后，立即赶往王佐的营地。一开始，王佐确实好吃好喝地招待他，甚至称得上推心置腹。但是，当王佐得知他是来劝降要权后，随即换了一副面目。
“我原先的日子混的是风生水起，谁见我都得敬我三分。可是，现下投靠你们，却要低声下气，甚至不能拿人民的一针一线，我受得了，我手下的兄弟们也不同意啊！”
何长工见劝说王佐无果，只能从对方的家人作突破口。经过对共产主义思想与革命路线的宣传与演讲后，他成功取得王佐母亲的信任，一同对王佐“晓之以理，动之以情”。
但是，要想王佐真正地忠心革命事业，需得下一剂“猛药”。何长工清楚这个道理，将目标放在与王佐是宿敌的反动武装尹道一身上。
“我知道王兄一向劫富济贫，是个义士。而那尹道一是个地头蛇，三番两次过来冒犯，令你痛恨。今我有一计，可助你擒贼擒王。”
何长工说完，王佐半信半疑，带着几百人农民自卫军向着尹道一的阵地进击。在何长工的指挥下，尹道一被杀，其部下溃不成军，四散而去。
王佐惊喜大喊：“还是共产党有办法，毛委员有办法，我信服共产党，信服毛委员。”
何长工再次顺利完成任务，毛主席不由得夸赞：“有你作我副手，我坚信革命事业能取得大成功。”可是，他的一次错误附和，让主席伤心不已。
好在何长工及时醒悟，承认错误后并改正。虽然在军中的地位有所下滑，但是，他依旧没有停止做出去贡献的步伐，是本职，也是弥补。
新中国成立后，各项建设事业百废待兴，毛主席考虑到何长工才智过人，决定再赋以重任，安排他担任航空工业局局长与重工业第一副部长。
何长工深谢毛主席的再次信任，马不停蹄地奔走在建设前线。不仅建立起国家第一所国防工业大学——北京工业学院，而且在抗美援朝期间，亲赴苏联，争取“航空领域”的援助。
1952年，国家地质部成立，他临危受命，与众多技术人员奔赴一线指挥工作，促进我国地质事业的发展。
可以说，建国前后，何长工的成就与贡献都是不容忽视的存在。1987年，他因病在北京逝世，生前念念不忘的是在革命事业中唯一一次的错误选择，让人不禁落泪，感叹其思想的伟大。
何长工知错能改，其一生都在为人民奋斗，算得上对得起毛主席给他起名字的初衷。而且，作为坚定的共产主义战士，其优秀的思想品德完全是吾辈之楷模，应获得尊重与敬仰。
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