一连几日，京城以内方圆十里的客栈和茶酒铺子都好生热闹。
“你们听说了吗？当今圣上面前的大红人李中堂的女儿，马上就要出嫁啦！”便宜坊内，一位客官神情自若，说罢端起面前的茶杯一饮而尽。身旁的另一个人巴巴地看着，有些等不及下文了。
“是嘛？是哪家的公子啊？李中堂爱女心切那是出了名的，如今姑娘都二十二岁了，终于找到中意的女婿。我倒真想知道，到底是谁最后入了中堂法眼，抱得美人归啊！”
“小点儿声小点声，我听说啊，这位千金要嫁的是从前朝中的名臣啊。不过对方比她年长整整整22岁啊，如此大的年纪，不知中堂看中其人什么啊”
“是啊，听说，这位大臣之前因为办事不力被朝廷流放边境，前不久才刚刚被释放返回京中。更悬乎的是，此人已经有过两位夫人，那中堂的女儿可谓掌上明珠，深受宠爱，想不到最后却被安排了这样一门亲事！”
这时，坐在对面的老者淡然开口道：“此事不可妄议。这中堂女儿，虽然超过了正常婚配的年龄，但好歹出身名门家世显赫，又从小饱读诗书，她父亲怎舍得爱女受委屈，这其中必有我们看不到的界识啊！”
话音刚落，在座诸位纷纷点头附和，看向最后一位发表意见的人：“还是先生您博学广思，更具慧见呐！”
一番议论后，众人吃饱喝足，相互道别散场。
那么中堂李鸿章，究竟将膝下千金许配给何人了呢？
虽然百姓们并不知道李中堂为何要将挚爱的女儿许配给传闻中那样一个男人，但作为清朝廷的左膀右臂之一的李鸿章也算是富甲一方。出嫁当天，声势浩大，街上看热闹的群众挤满了中堂府门口。
大家都望眼欲穿地盼着看新郎迎亲队伍时，人群中传来一声吆喝：“昨日我都听说了，新郎啊，名叫张佩纶，是中堂亲自把关挑选的女婿。”
李鸿章一生中有6个儿子，3个女儿，其中最小的女儿李菊藕容貌出众，才识过人，又懂得礼法，因而深受他的宠爱。
家财万贯的李鸿章对李菊藕的偏爱是名传一方的，等到到了女儿该出阁的年龄，李鸿章因为不舍女儿离开自己，拒绝了多家名门贵族的上门提亲。
古时女子嫁人的最好年龄大概是十五岁左右，而李菊藕被父亲留在身边，娇养在深闺之内，直到十八九岁成年后都未嫁人，在那个年代难免受人非议。
人人都知道李鸿章爱女心切，想看高龄未嫁的李家千金最终会是何等归宿。而李鸿章最后选中了张佩纶，也是有很多方面的原因。
张佩纶出身仕族之家，其父亲张印塘是当时清廷的按察使，李家与张家是世交。
张佩纶年少时颇具天资，聪颖过人，十五岁时便可提笔写文，出口成章更是不在话下。同治十年间，张佩纶考取进士，后入朝为官。在朝中，张佩纶被任命编撰史册，满腹经纶又才思敏捷的他深受上级认可。
光绪年间，张佩纶参加大考，名列前茅，成为皇帝身边的侍讲，辅佐君主政务。对文史颇有研究的张佩纶，很快便受到皇帝赏识，三十岁前他就官升几级，成为了正三品的督察院左副都御史。
张佩纶在朝廷为文官，是李鸿章的幕僚。官场沉浮数十年，他却还是保持着感性和固执的从政风格，比起李鸿章的八面玲珑，他显然是个直肠子，因此在官场上积累了不少政敌。
1882年，法国欲扩张领土侵入亚洲地区，首先攻打的便是越南。越南与中国相邻，若是法国得胜，下一个目标很有可能就是中国。张佩纶看到了这点。
虽是文官，张佩纶却是个“主战派”成员。他向朝廷上奏，表明唇亡齿寒的道理，请求直接对战法军。然而清政府腐朽至深，只想安于现状，朝廷各派也是得过且过。
慈禧太后在听信谗言之后，竟将文官张佩纶任命为对阵法军的首领。张佩纶虽有真才学识，但是无关乎行军打仗，丝毫没有作战经验，又因为慈禧明令“敌不动我不动，否则虽胜尤斩”，张佩纶最终惨败。
战败而归的张佩纶回到朝堂上后遭到政敌联名弹劾，慈禧大怒之下欲将之处斩，后在在李鸿章的力保之下，他被流放边疆。李鸿章清清楚楚地知道整件事的因果，作为一代老臣，他看得很明白。
张佩纶被贬流放后，声名落地。几年后被释放回乡的他，早已看清清廷的嘴脸，不再对仕途抱有期望，因而一度自暴自弃。这时李鸿章将他收入门下，作为文书幕僚。
李鸿章从政多年，早已看出当时的清政府气数已尽，不过是强弩之末，因而他知道那场战役失败的根本原因，并不将张佩纶视为有罪之身。虽然张佩纶有过两任妻子，但前妻早已亡故。
李鸿章看中张佩纶的才能，想要将尚未出嫁的女儿李菊藕嫁给他。这时李菊藕已经22岁，在古代属于大龄“剩女”了，饱受指指点点。而张佩纶也已经40岁。
由于年龄差距过大，当时的人们并不看好这段婚姻，李菊藕虽有介怀，但婚姻大事，父母之命，最终接受了父亲的安排。让人意外的是，二人的婚后生活竟是非常美满，恩爱有加。
婚后二人诞下一子，名叫张志沂。许是继承了父亲的良好基因，张志沂从小也是才华卓越，长大后迎娶了水师提督黄翼升的孙女黄逸梵。而他们的女儿就是近代著名的女作家张爱玲。
张爱玲就不用过多介绍了，这是大家熟知的民国才女，文采过人，写过许多知名的小说，其中《红玫瑰与白玫瑰》是其代表作品，也是笔者比较喜欢的一部小说。
其实张佩纶不论是才学或是胆识都是胜于常人的，若不是生于清朝末年，仕途遭遇变故，他和李菊藕也是十分登对的。
如今我们生活的年代，对于男女情感和婚姻的约束已经没有那么严苛，年龄差距并不是主要问题，两个人性格和三观相合更显得重要。
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