古代女子缠足十宗“最”

        古代女人为何要自虐缠足？是出于审美偏好，还是自然选择？和“楚王好细腰，宫中多饿死”相似，还是跟官府提倡有关？要回答这些问题，需要结合真实的历史记载来认识，切不可被网络盛传的所谓野史所蒙蔽。
细数手头零碎的资料，感觉可用十宗“最”来概括女人的脚丫子之诸多疑问，还原其一个真实的娇点。否则，老是把女人追求脚小看作是一种“变态的文化现象，畸形的审美观念，畸形的心理”，甚至无限延伸出“一个民族集体‘患病’千年”，是说不通的，亦有失公允。
最令人不解的千古之谜。
按照自然的逻辑，女人应该具有较大的脚才更合理。女人需要孕育后代，怀孕之后身体前部体重增加提高了双脚的重心，向前跌到的可能性因此剧增，大脚无疑可以站得更稳，这对孕期女性的安危尤其重要。此外，孕期的间循环系统会导致韧带松弛，降低了脚的运动能力，因而也需要更大的脚才能保证跟平时具有同等的运动步幅。
实际上，女性自古以来普遍拥有相对她们的身高来说更小的脚，如《诗经》曰：“月出皎兮，佼人僚兮，舒窈纠兮。”一副令人神迷的小脚美人夜行图。这与自然选择的预期完全相反，不能不说是一个千古的谜团。
最早的正史记载。
不少历史爱好者均认为，南唐李后主的宫嫔窅娘，是追求小脚的第一人，依据来源于《道山新闻》的记载，其实这是十足的野史，不可采信。关于女人缠足的起源，其他的还有始于夏商、始于隋，等等说法。赵炎以为，最早的正史记载，应该是司马迁在《史记》中提到的先秦临淄歌舞姬。太史公写道：“临淄女子，弹弦，踮缠。”其中“踮缠”二字十分形象地再现了女人缠足的历史。
所谓“踮”，是指女人走路用脚尖点地，显然是形容脚的形状（想想现代女子穿高跟鞋走路的样子），无论审美效果如何，缠足的最大使命，或许正是为了保证脚的这种形状，以满足男人对于婀娜多姿的审美。当然，太史公的记载，可能仅限于少数风月场中的女性所特有，民间并无此习俗。
最早形容女人小脚的诗。
六朝乐府《双行缠》曰：“新罗绣行缠，足趺如春妍；他人不言好，独我知可怜。”这应该是最早的关于女人缠足的诗了。
至于唐代白居易的《上阳人》恐怕不能算：“玄宗末岁初选入，入时十六今六十……妒令潜配上阳宫，一生遂向空房宿……小头鞋履窄衣裳，青黛点眉眉细长。外人不见见应笑，天宝末年时世妆。”那句“小头鞋履窄衣裳”，是跟女人缠足后的形状颇为相像，但只能说明当时女人的脚很小，穿的鞋子也很小。
杜牧诗中的“细尺裁量约四分，纤纤玉笋裹轻云”，刻画的就很清楚了，连裹脚布的宽窄长短情况也说得明明白白，他可真能花功夫。
最具推广之功的人气帝王。
前文中提到，最流行的女人缠足故事，当以李后主的宫嫔窅娘。如果这个故事属实，那么，窅娘为何要缠足？谁都知道缠足是个痛苦的过程，尤其是成年人缠足更加不易。
这个话题说起来比较俗，但也不能不说。上有所好，下必行之。肯定是李后主喜欢小脚女人，窅娘为了争宠，才会“令纤小屈作新月状”，以迎合李后主的性选择。也就是说，李煜对女人追求小脚美的习俗，有着前无古人的推广之功，也最有人气。
关于李后主的诸多词作里为何不见当时女人缠足的描绘，暂且存疑。南唐及当时的其他王朝，尽管民间女子并不缠足，但宫廷后妃们在从众心理和争宠策略的驱使下，开始竞相模仿，却是不争的事实。缠足在皇宫内流行起来，并被贵族士大夫阶层的家眷所模仿，到了北宋时期，已经蔓延到普通阶层，转变为一种日常的惯例或者习俗。
最早刻画缠足的词作。
苏东坡的《菩萨蛮》词，应该是历史上专咏缠足的第一首词，词中写道：“涂香莫惜莲承步，长愁罗袜凌波去；只见舞回风，都无行处踪。偷立宫样稳，并立双跌困；纤妙说应难，须从掌上看。”他甚至还制定出了小脚美的七字标准：瘦、小、尖、 弯、香、软、正，又总结出了小脚的“七美”：形、质、资、神、肥、软、秀，真是博大精深。连苏轼这样的杰出男士都歌咏和欣赏缠足，可见女人缠足确乎充满了美感。
我们知道，文学作品的写作，是以习俗的出现（社会现象）为依存条件的，说明宋代女人缠足已经蔚为流行，渐而成为习俗。与此互为佐证的记载有二。一是北宋太平老人所著《袖中锦》：“近世有古所不及三事：‘洛花、建茶、妇人脚’。”把缠足习俗与洛阳牡丹、建州香茗并称为当时天下三奇；二是《辍耕录》：“元丰（神宗年号）以前犹少裹足，宋末遂以大足为耻。”
最早将“小脚”代称女人的朝代。
许多人一提到缠足，总冠以“三寸金莲”，其实不对。“三寸”之说，确实始于南宋，如赵令时有词《浣溪沙》曰：“稳小弓鞋三寸罗。”但“金莲”一说就值得商榷。有人说是得名于南朝齐东昏侯的潘妃“步步生莲花”的故事，但这里的“金莲”并不是指潘妃的脚，而是舞台艺术形象；还有人说，跟佛教的莲花有关系，在前面加个“金”字，表示珍贵和美好。三寸指其小，金莲指其状，都是泛指，二者连在一起，就成了“三寸金莲”，在宋代，这是书面语。
缠足属于民间行为，因此当以民间用语为准。南宋时期，民间称呼缠足女人，常用的词汇是“小脚”（南方），“小脚儿”（北方），特别是到了南宋末年，“小脚”已成为妇女的通称。
最残忍的历史事件。
明末起义军首领张献忠进占四川时，曾大刖妇女小脚，及至堆积成山，名曰“金莲峰”，残忍至极。
这个事件足以说明四川地区妇女缠足之盛。通过两宋的发酵，元明女子缠足已遍及民间每个家庭。逮至清代，朝廷先是下令禁止缠足，但民间女子集体抗议，于是，抗议有效，朝廷取消了禁令。
最精彩的倒错比喻。
西方有学者根据性选择理论设计了一个倒错比喻，他们将雄孔雀比喻为女人，雌孔雀比喻为男人。
雄孔雀具有硕大美丽的尾巴，这是雌孔雀“选择”的结果：具有美丽尾巴的雄性更受青睐，因而可以留下更多后代。爱江山更爱美人，虽然大尾巴带有种种不便，甚至可能让雄孔雀成为天敌口中的猎物，但具有这种广告牌的雄孔雀更可能成功地完成传宗接代的宏图大业，因而这一不可思议的特征就保留了下来。
在女性缠足的案例中，古代男性扮演了雌孔雀的角色，缠足女人则是扮演雄孔雀：男人喜欢缠足女人，因此缠足女人繁衍的成功率更高，而缠足女人留下的后代中女性也通常缠足。
最不足为外人道的臆测。
古代女人缠足，可能跟男人的“老牛吃嫩草”的癖好有关。
在古代，六七十岁的老翁纳娶十五六岁少女做妾的例子，比比皆是。女人都希望自己年轻，当然男人也希望自己的女人更年轻。另外，未曾生育过孩子的女人，也更能得到男人的宠爱，如传统贞洁观所隐含的意指，在这里体现得最淋漓尽致。
从脚的绝对大小来看，孩子的脚要小于成人的脚，因此单纯的小脚的确可以跟年轻发生自然而然的联想。另外，脚的大小随年龄增加而增加，已婚女性的脚通常要大于未婚女性，这些也都意味着小脚确有可能作为年轻和未曾生育的有效指标。
选择年轻女性作为伴侣，对男性来说至少有两样好处：第一，拥有更长的女性生育期，意味着他可能借此留下更多的后代；第二，减少女性之前怀孕带来的后果，或者养育别人孩子需要付出的代价。
这种臆测当真不足为外人道也！
对女人缠足最矛盾的男人。
当然数康有为莫属。这位老夫子妻妾成群，个个都是缠足女子，可见老夫子骨子里还是喜爱缠足女子的。但在1896年上给朝廷的奏折中，却对女人缠足习俗大加鞭挞：“最骇笑取辱者，莫如妇女裹足一事。臣窃深耻之。”
在他的笔下，女人缠足是中国“野蛮”和“落后”的主要象征之一，是“国耻”；在他的床上，缠足的女人，是最让他想入非非的销魂，恨不得天天帮女人洗脚、剪趾甲、磨厚肉、擦干、敷粉，借机搔弄趾间，抚握小脚，“趣味”尽在其中。如此矛盾的学问家，无疑世所罕见！
综上所述，我们不难发现，古代女人缠足，在追求自身形体美的同时，实际上也是体现男性中心主义的必然，与落后、丑恶、变态等词汇无关。女子改变形体以求“美”，是世界上许多民族都存在的现象。非洲有些民族的女子以嘴大为美，设法把嘴唇拉长；有的以颈长为美，用银环把头颈垫高；有的以无牙为美，锉去牙齿；欧洲中世纪的男女都以细腰为美，于是盛行束腰；目前全世界女子较流行的高跟鞋，穿了走路娉娉婷婷、挺胸扭臀，也与中国古代女子缠足异曲同工之妙。
显然，古代女子修饰身体的特定部位以顺应社会的审美观念（以及其它观念习俗），应当是个人的基本权力。“女为悦己者容”，虽然不平等，却不是罪过。这就是真实的历史。