旧时霞飞路的国泰电影院,今天的门牌是卢湾区淮海中路870号。国泰电影院在淮海路、茂名南路转角上。网上在介绍这家电影院时赞叹:“它犹如一杯美酒,给年长者是老克勒的醇香,给中年者是温馨浪漫的回忆,更多的给年少者是美轮美奂的前卫。但是七十年岁月的风雨,国泰电影院的苍老给人们带来无可奈何的留恋,怅然若失的记忆。”
国泰电影院建于1930年。它是外商筹资兴建的(一说由英籍广东人卢根兴建),由鸿达洋行设计,1931年竣工。占地1559平方米(一说1893平方米),建筑面积2153平方米。钢筋混凝土结构。外墙作竖直线条处理,统长窗与深褐色面砖相间隔。立面还用紫酱红色的泰山石,白浆嵌缝。立面中央是阶梯状塔楼,有人认为,它的特色与锦江饭店同出一脉,为法国式建筑风格,显得庄重、坚固、素雅。内部装饰富丽堂皇,整个放映厅旧时有1081个座位,没有立柱,因之视线非常开阔。观众无论坐在哪个座位都会感到很舒适。座椅上有“译意风”,加上影院装有冷暖空调,舞台左右有两条树立的灯柱,场内左右梯式横直相间的灯光,一起交相辉映,十分气派。二至三层是供观众娱乐的弹子房。1932年1月1日正式开张营业,这天放映的是美国米高梅影片公司的文艺片《灵肉之门》。当天,一则新闻登在《申报》上,广告用语是:“富丽宏壮,精致舒适,集现代科学之大成。”
国泰电影院开业到1949年新中国成立,初由外商联合电影公司经营,后来由国光联合影业公司管理。1941年太平洋战争爆发,被汪伪中华电影联合公司控制。抗战胜利后,1946年1月,原公司恢复营业。它的经理一直是外国人,放映的也是以英美影片为主。国泰电影院是英文“CATHAY”的译音,是伟大、宏大之意。新中国成立后,1954年公私合营后把门口的英文招牌换成了中文“国泰”。“文化大革命”中改为“人民电影院”。解放50多年来,国泰电影院先后举办过“亚洲电影周”、“苏联电影周”、“朝鲜电影周”、“中外电影精品电影展映”、“优秀京剧影片回顾展”、“优秀国产影片汇映月”等影展活动。1987年,国泰被国家广播电影电视部评为先进集体。1991年上海市电影局定其为三星级电影院,上海国际电影节指定放映单位。1964年以前,使用的是美国森泼莱斯放映设备。1986年改为美国杜比公司光学立体声系统,成为全市首批特级电影院。1997年安装杜比公司SR—D数码环绕立体声音响设备。1999年增配后环绕音响设备,安装DTS数码音响。2003年全面改建,将978座平坡式放映厅改建成3个风格迥异豪华舒适的电影厅,其中一厅225个座位,二厅241座,三厅123座。另外,休息厅150平方。2003年6月28日下午2点重新营业。
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