明朝的官职任命很有意思，“武将领兵，文官练兵；武将指挥作战，文官指挥调遣；武将防守边疆，幕僚全是文官；将帅领兵在外，却问朝廷攻守之法。”，一代名将孙承宗，同时又是当时的文坛领袖、明熹宗朱由校的老师，就被尴尬地任命为兵部尚书，冲上了抗清前线，被奉为“护国长城”般的人物。但孙承宗到底是文官，又有奸臣掣肘，虽然做出了一定的成绩，最终还是被罢官免职，牺牲在清人的屠刀之下。
科举考试，当上文坛领袖、皇帝恩师
孙承宗是河北高阳人，家庭教师出身，后经过科举走上仕途道路，授翰林院编修，当了皇帝的“日讲官”。这是皇帝老师的角色，得以零距离接近最高领导人。皇帝朱由校也很欣赏孙承宗，觉得从他这学到了很多知识。孙承宗的知识，既有传统上应付考试的四书、五经知识，又有在边关教书时和边关老兵、低级军官那里学到的军务常识，可谓理论与实践相结合的典范，所以说他不是“书呆子”型的知识分子。
文采飞扬，现在还有他的诗集《高阳集》留存，有边塞雄浑豪壮之风。除此诗集外，孙承宗还编撰了《高阳县志》、《保定府志》，为《青州府志》、《陕西通志》、《大同府志》等写了序言，编著七万言军事著作《车营扣答合编》。明代大儒、清初诗坛盟主钱谦益终生对孙承宗敬佩有加，奉为恩师。
就是这样一位文人，却因时局有变，成为边将。发生什么事情了呢？后金努尔哈赤进攻明朝，辽东经略熊廷弼兵败，另一名辽东经略袁应泰举火自焚，沈阳、辽阳相继失陷，两任兵部尚书崔景荣、王在晋都不堪其职，危难之际，孙承宗走马上任，经营辽东。
打造宁锦防线，锻炼护国兵将，御敌山海关外
孙承宗走马上任之前，曾与前任兵部尚书王在晋因为边防战略“舌战”七天七夜，终于说服了王在晋，而自领督师。孙承宗的举措，一方重视发现并培养人才，锻炼护国文臣兵将，一是打造宁锦防线，御敌于山海关外。孙承宗确实是伯乐之才，培养了鄜善继、钱谦益、茅元仪等文臣，马世龙、袁崇焕、赵率教、满贵、祖大寿、毛文龙等大将，并利用这些人才督师辽东四年时间修复九座大城、四十五座堡垒、招练兵马十一万、建立十二个车营、五个水营、两个火器营、八个前锋后劲营、制造甲胄、军用器械、弓矢、炮石等、装备数百万，拓土四百里，屯田五千顷，年收入十五万，使努尔哈赤、皇太极不敢觊觎辽东。
孙承宗劳苦功高，遭到了宦官魏忠贤的嫉恨。魏忠贤本来想拉拢孙承宗，但孙承忠不吃这一套，他不是阿谀权贵的性格。朝廷派魏忠贤的党羽慰问他，他只以茶水招待。于是孙承宗与魏忠贤的关系视同水火，孙承宗想弹劾魏忠贤，魏忠贤一心想置孙承宗于死地。孙承宗为官清廉，魏忠贤无计可施，但孙承宗提拔的马世龙因为轻信降将刘伯漒，在耀州之战中兵败，给了魏忠贤弹劾孙承宗和马世龙的理由，于是孙承宗自请辞官归乡。
守似廉颇，奸臣掣肘，一己之力岂能败清
孙承宗做为辽东督师，实际上并没有跟清人打多少大仗。为什么呢，主要原因在于他手下兵精粮足，防御措施做得好，努尔哈赤与皇太极不敢轻举妄动。而孙承宗为什么不主动出击，一举将清兵击溃呢？说实话，孙承宗也没有这个实力。所以孙承宗督师辽东时，与清人基本上处于胶着状态，谁也无法拿对方怎么样。
坏事就坏在奸臣魏忠贤身上，他一心想将孙承宗拿下马，借马世龙耀州兵败，逼使孙承宗辞官回乡。其实胜败乃兵家常事，耀州兵败，明军只损失了四百人，是小败不是大败，至于让一个省部级高官辞职吗？这也从一个方面说明，明朝后期的两个皇帝朱由校、朱由检皆非明君，忠臣如果赶上保的是一个昏君，就只好自认倒霉了。
孙承宗的军事才能，和春秋时的廉颇差不多，守城是他们的专长。孙承宗辞职后，辽东防御出现重大失误，先是接替孙承宗的高第推翻了孙承宗的防御策略，退守山海关，坏了孙承宗的“百年大计”，其后他提拔的将领袁崇焕矫诏斩杀他的另一名学生毛文龙，因“一系列罪行”被下狱凌迟处死，崇祯帝自毁长城。加上兵部尚书王在晋与孙承宗不和，之前因为七天七夜的边防辩论早就结下“梁子”，这使孙承宗很难最大限度地发挥他的军事才能。孙承宗虽然一度复出，但在他指挥的京城反击战胜利后，又遭遇了辽东战败，学生祖大寿在弹尽粮绝后降清，这给了孙承宗致命一击，不得不再次请辞。
满门忠烈，誓死报国，汗青终留将军名
孙承宗第二次辞官还乡时，已经69岁高龄了。可怜一代名将，是背负着“丧师辱国”的声名在家养老的。崇祯帝朱由检曾称赞孙承宗“汉则孔明，唐则裴度”，把孙承宗比做三国时的诸葛亮和唐宪宗时的晋国公裴度。可惜，崇祯不是刘备，也没当成唐宪宗李纯，而成了不想当阿斗的亡国之君。熊廷弼、袁崇焕先后被杀，祖大寿投降，孙承宗被罢免，明朝守卫边关的战将何在？难道凭着一堆只会清谈、御边无策的文臣，可以保卫江山吗？
作为历经万历、天启、崇祯的三朝元老，孙承宗可谓是最熟知明朝边防的大臣，但在面临国破家亡之际，一代宿将却只能乖乖在家养老。没有任何兵权的孙承宗迎来了清军对老家高阳县的猛烈进攻，作为退休的明朝官员，孙承宗率领全家老少及全城军民殊死守城，五个儿子、六个孙子、两个侄子、八个侄孙全部战死疆场，满门老少一百多人全部遇难，无一归降。而孙承宗自己，在最后的关头，也自缢而死，实现了生是大明臣，死做大明鬼的愿望。
孙承宗死后，后人给了他相当高的评价，有人说他是明朝超一流的战略家，有人说他是“辽东三杰”、有人说他是清人最忌惮的人，甚至在孙承宗逝世后，有人预测“清廷必亡于孙、袁之后人”，以追思其英魂不远。但客观地说，孙承宗只是明朝一名善守之将而已，依靠他一己之力，是不能阻挡清朝取代明朝的历史洪流的。
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