黄一辉
探访刘家桥村是我多年的心愿。刘家桥这个名字，是二○○二年爱好摄影的朋友常松向我提起的。他说，在湖北境内很难再找到一个像刘家桥村这样规模庞大、民风淳朴，既有浓厚历史文化底蕴，又有美丽自然风光的古民居群。刘家桥刘氏族人为汉高祖刘邦后裔，传承至今已十八代，在此聚族而居历经近四个世纪，被誉为“楚天民俗第一村”。当时，我就有立刻前往的冲动。
弹指一挥间，十几年匆匆而过，置身世俗的繁琐一直未能如愿。去年十二月初，应常松和青年作家宇飞的邀约，我终于来到湖北咸宁大山深处的大汉皇族村，领略到被隐藏忽略了几百年的皇族遗风。
清晨，偶降细雨，村里的街道上少有人走动，缺少了名胜古迹的繁杂，显得有些寂寥，不过，我们可以静心探访大汉皇族村。细雨中，静静地走在被踏过数百年泛着幽幽光泽的石板路上，仿佛在聆听古人的窃窃私语。河边映入眼帘的是一架巨大的水车，被河水冲击着，不急亦不缓地转动，似在述说刘家桥村的历史。村中一片片老屋，高低错落，井然有序，颇具章法。白泉河从村中蜿蜒穿过，河水清澈透亮，潺潺有声，水中游鱼、小虾、螃蟹、石鳗皆清晰可见。两岸河沿皆用青石垒起，以巨型块石砌成宽阔的洗衣埠。两道石堰拦河筑起，形成落差，人工瀑布呈现在眼前。几只鸭子在水中游弋，时而潜水觅食，时而嬉戏追逐，石堰上聚集了一些鸭子大鹅，正在用喙梳理被雨打湿的羽毛，那份安逸让人感受到田园的和谐。河上带桥廊的刘家桥，半圆形的桥拱与河面倒影相合，浑然成趣。
细细观摩，老屋是依山从下而上成阶梯形建筑，其他则依山傍水而建，具有明清古庄园建筑模式。房屋皆为两层建筑，屋内，一进几层，石凳、石沟、石天井。堂屋高大，屋梁横跨，雕梁画栋。房房相连，房厢相接，廊道相通，楼道深巷迂回曲折，可谓“行至幽厢疑抵壁，推门又见一重庭”。屋外，青砖到檐，石门、石窗、石板路。青瓦盖顶，垛墙斜伸，从外观看，门庭严谨，高墙耸立，俯视屋顶，屋宇绵亘，鳞次栉比，蔚为壮观。古村依山而建，山间绿树环绕，竹影摇曳，一片苍翠，丝毫没有北方冬季的萧条和苍凉，沿街老屋墙体斑驳，给人一种沧桑感。家家门前的红灯笼透出的红色光芒，给历经几百年沧桑的古村增添了不少喜庆的色彩。许多老宅都已融合了当地的建造特色，也有不少带有鲜明的徽派风格，不由让人产生遐想。村中那座古廊桥为我们揭开了古村的身世。古桥取名刘家，村子以桥而名，站在桥头，“刘家桥”三个繁体题款十分醒目。从桥的记载文字得知，刘家桥村建于明崇祯三年（公元1630年），繁衍至今已有十八代，是大汉皇族村，至今刘氏皇族近九千人于此聚族而居。汉高祖刘邦的幼弟刘交，为西汉楚元王，又被封为彭城王，是刘家桥人的封王始祖，其后代于明代选中了这块位于咸宁山水环抱的风水宝地，开创基业，兴建村居，繁衍生息，逐渐形成庞大的汉皇族群体，后来被称为大汉皇族村，这种众多皇族聚集的村落在中国历朝历代中实属罕见。
刘家桥架在穿村而过的白泉河上，是建村时建造的独孔拱桥，据说过去这是江西通往咸宁和汉口的主要通道。整座桥垒石而成，桥面上盖廊亭，廊亭内梁雕刻有龙凤八卦图，青瓦覆顶，两侧桥身用青砖建起两米高的方孔花格拦护墙，桥内两侧置有长凳。被风雨侵蚀了几个世纪的木制桥栏，虽已斑驳开裂，但精致的廊架和石砌雕梁，还是可以让人遥想到桥初建成时川流不息的繁华和喧嚣。我们站在光线幽暗的桥廊内向远方遥望，但见青山隐隐，绿水迢迢，雨丝若帘，云雾漫漫，田园风光一览无余，顿有一种“把酒临风”的惬意，恍惚间，宛若已随时空隧道穿越到明代。
刘家桥村作为皇族后裔聚集地，在历史上是远近闻名的“墨庄世第”，刘如鹤（号阴皋）所修建的皋鹤学校，培养出许多读书人。刘家桥村在民国前有举人两人、贡生四人、庠生六人、秀才二十三人。其中最值得称道的是晚清贡生刘炳元和庠生刘毓华父子，曾被州府授予《父子明经》匾额。如今刘家桥尚存十块匾额，悬挂在下新屋门厅。古匾多为寿匾，也有功德匾和贺房匾。其中一块贞节匾《清标彤管》，中间用小楷竖书有“皇恩旌表”四字。
时隔数百年，村子已褪去了昔日的妆容，显得凋敝与冷落，题有“墨庄世第”的老宅院亦剥蚀残缺，但朱红描绘的走马壁画和图案，仍可看出当时作为书香人家的庄重。遗憾的是，昔日的书墨香已随岁月的流逝而消散，只留下曾经的辉煌，让人感慨叹息。山坡上，有一排土家族风格的老宅，黄土墙黑灰瓦，一处老宅的门楣上题写着“彭城世家”四个大字。彭城原本是徐州的古称，汉高祖刘邦的故乡沛县古代归属彭城。河边一位七十多岁的老人告诉我们，刘家桥人虽然已在距离家乡千里之外的咸宁深山繁衍生息了几百年，却始终没有忘记故乡，没有忘记自己的“根”。
站在一盘石磨前，抚摸着磨身，我仿佛又回到了孩童时代，爸爸推磨时的情景又浮现在眼前，禁不住泪沾衣襟。老人告诉我们，刘家桥村民风淳朴，虽为书香门第，但数百年来大都过着以农耕为主的田园生活。老人指着河边的水车说，至今村里还存留许多古代、近代用过的工具，如石碾、推砻、纺车、碾槽、榨坊、花轿、竹轿等。还在使用的有犁、耙、风车、水车、连枷、晒垫、盘篮、篾箩、竹笱、石磨、舂臼、水臼、吊锅、火塘等。有的人家还保存着祖传的关门床、太师椅、八仙桌、春台桌（书案）等家具。老人介绍时一脸的安详，见我对这些老物件感兴趣，就领我们来到他家里，我们看到了一张春台桌，上面的花纹图案若隐若现，清晰得还能欣赏到精细的雕工、逼真的形象。老人说，这些老物件，也是我们的“根”，不敢忘也不能忘啊！
常松对着这些老宅院用相机一阵狂拍，他忧郁地说：“一定要把这些传统的东西记录下来。随着时间的推移和快速开发，或许在不久就会消失。即使复制，那也是无法超越的。”但愿百年以后或者更长时间，古朴的刘家桥村，其独有的遗风能一直流传下去。
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