竣工典礼现场
本报驻英国特约记者 于 果 文/图
6月14日，中国北洋水师水兵墓碑修缮竣工典礼在英国纽卡斯尔市圣约翰墓园举行。中国驻英国大使馆公使马辉、公使衔文化参赞于芃以及英国泰恩—威尔郡女王副代表克鲁斯顿、盖茨黑德市市长胡德、纽卡斯尔市议员凯恩斯等中英各界人士出席活动。
1881年和1887年，清政府两次派北洋水师官兵赴纽卡斯尔接收从当地订购的军舰。袁培福等5名年轻水兵不幸殉职，客死他乡，清政府将他们安葬在纽卡斯尔圣约翰墓园，并于1911年对墓地进行重修。经历百年风雨沧桑，墓地年久失修，墓碑倒塌断裂。为体现中华血脉传承，给为国献身者应有尊严，2016年，中国国家文物局委托中国文物保护基金会对墓碑进行修缮。在基金会的指导和纽卡斯尔市政府的支持下，英国北部华人企业家协会、施工方、监理方密切合作，于今年3月圆满完成修缮工作。
马辉表示，该修缮项目是中国政府、企业、民间机构以及海内外炎黄子孙通力合作保护中国海外文物的成功实践，具有重要意义。今年是甲午战争爆发125周年，凭吊5位北洋水师水兵，重温中国近代历史，也是为了勿忘国耻、励精图治，实现中华民族伟大复兴的中国梦。他说，北洋水师接舰官兵同纽卡斯尔人民结下了深厚友谊，是中英友好交往的一段佳话，希望泰恩—威尔郡、纽卡斯尔市、盖茨黑德市抓住这段历史缘分，深化对华交流合作，为中英关系“黄金时代”行稳致远作出积极贡献。
克鲁斯顿说，英格兰东北部与中国的友好关系源远流长。1881年和1887年，前来接收军舰的北洋水师官兵受到如今摇滚巨星一样的欢迎。根据纽卡斯尔图书馆馆藏文献，纽卡斯尔当地报纸对因公殉职水兵的葬礼进行了详细报道。目前，约2万名华人华侨生活在纽卡斯尔以及英格兰东北部，为当地经济社会和多元文化发展作出巨大贡献。泰恩—威尔郡愿意进一步增进对华了解，促进友好合作。
英国中文教育促进会会长伍善雄说，中华民族为求得自强于世界民族之林，从未放弃过努力和奋斗。长眠于此的5位士兵是无数先辈英烈的代表，在异域他乡为尽忠报国捐躯。我们为5位先辈重修墓地，就是要以行动证明，中国不会忘记他们，华夏儿女不会忘记他们。
典礼上，英国北部华人企业家协会会长戚勇强和施工方、监理方代表介绍了修缮过程，并提交了竣工报告。中国驻英国大使馆、中国驻曼彻斯特总领馆、中国驻伦敦旅游办事处、中国文物保护基金会、威海市政府、福州市政府以及10余家侨团敬献了花圈。
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