王作楫（北京民间文艺家协会民俗委员会副主任）
要说年礼，那就话长了，至少在汉代，人们就已经开始送年礼，不过，有趣的是，最早送年礼，纯属精神礼品，是上司送给下属的一张名刺，上面画上一朵桃花，然后是落款。后来，逐渐有了同级之间互致名刺，以及下属向上司送名刺，写上“吉星高照”等祝福话，放在上司家的门房，以表贺年心意。所以，要我说，贺年卡不是西洋舶来品，而是我国最早的年礼。
到了宋代以后，年礼才渐渐物质化，茶酒等成为年礼，到了清代，吃穿戴用得着的东西都可作为年礼，我国极富特色的年礼文化也在漫长的历史中逐渐形成。
放在过去，送年礼那是相当讲究的，送的品种、时间、对象都各有不同。年礼大体上是以“吉祥”为主题的，主要有吉祥神灵、动物、植物、饰物、宝物、食物、服饰以及吉祥话、吉祥戏票等，各色不同。就好像农历兔年就要到了，以兔为主题的各种礼物，以及鱼、麒麟等吉祥动物形象，水仙花、仙客来植物，长寿结、百岁结，寿糕、桂圆等，哪样送人，都是相当吉祥的。
有句俗话叫：“什么是过年，就是姑娘的花、小子的炮、老婆婆的年糕、老头的毡帽。”这句话里包含了年礼的众多内容，以及期盼团圆美满、尊老爱幼的年礼文化。
在过去，从腊月初八就算开始过年，直到二月初二，这年才算过完，这期间都可以送年礼，大年三十前一般送的是自家亲戚和尊敬的师长前辈，正月里才是朋友间互送年礼。正月里送的年礼，很多是庙会上采购的物品，比如风车、空竹。记得我小时候，正月里在院子里学会了抖别人送的空竹，喊了一声：我抖起来了！爸妈闻声从房中跑出，高兴坏了，这可是年礼带来的最吉祥的兆头哩！
再说压岁钱，现在人都兴给老人、孩子送压岁钱，其实只有给老人送的才叫压岁钱，寓意长寿。过去，父母给孩子送的是8个一串的铜钱，称之为压祟钱，寓意保平安。隔辈老人才能给孩子们送真钱以借老人的福气来压岁。不像现在家长给孩子动辄几百上千的压岁钱，愿望相同，做法不一样了。
与年礼配套的，还有吉祥话儿，这也是年礼的一种。这一点相当重要，如果给人送年礼，不配上几句好听话，再好的礼也难称圆满。比如，送新婚夫妇的年礼中有酒有茶，就要说给您送连理酒、美满茶来了。
当然，送年礼还有一些避讳事儿。比如按老北京说法，过年千万别给人送鞋，不能给人送腊八蒜，送礼物的件数最好避开4和7，各地讲究不一。
现在，生活水平越来越好，人们送的东西也越来越时尚，手机、电脑等都成为年礼的品种，这反映了社会的进步，不过呢，我还是希望人们更加喜欢传统文化，因为单这一年礼，就传递了众多中国的传统美德，值得继承和弘扬。
（本报记者 叶晓楠整理）
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