朱棣为何会拒绝郑和从西洋带来的侍女呢？通常的说法，就是说那些侍女是锡兰人，而锡兰属于印度洋海中的热带岛国，长年日照充足，皮肤黝黑，丑，不合朱棣的“胃口”，被朱棣退货了。
但此事存疑，很可能是民间好事者胡编乱造，故意埋汰锡兰人，以博看官一乐耳。
郑和当年七下西洋后，编写有《郑和出使水程》，里面包括有大量原始资料，如皇帝敕书、船队的编制、名单、航海日志、帐目，以及人员的增减、输出和购入各种物资等等。
但《殊域周咨录》记：郑和下西洋的档案《郑和出使水程》原来一直保存在兵部。成化年间，明宪宗下诏命兵部查三保旧档案，兵部尚书项忠派官员查了好几天都查不到。怀疑是被车驾郎中刘大夏事先藏起来，就去质问刘大夏。刘大夏的回答是：“三保下西洋，费钱几十万，军民死者万计，就算取得珍宝有什么益处？旧档案虽在，也当销毁，怎么还来追问？”。
大批郑和档案是否被刘大夏销毁，至今仍然是个谜。但大批郑和档案失踪，却是个铁一般的事实。
现在研究郑和下西洋，首当其冲的史料当然是《明史·郑和传》。
但《明史·郑和传》全文只有七百五十余字，所包含的信息量实在少得可怜。
当然，读者也不要指望能在《明史·郑和传》里看到“朱棣拒绝了郑和从西洋带来的侍女”的香艳情节。
所幸，昆山人费信曾经在永乐七年、十年、十三年、宣德六年，四次跟随郑和下西洋，著作有一本《星槎胜览》。
另外，会稽人马欢，因为“善通译番语”，也分别于永乐十一年、十九年、宣德六年，三次跟随郑和下西洋，著作有一本《瀛涯胜览》。
再有，宣德六年，金陵人巩珍奉宣宗之命，担任总制之幕，跟随郑和遍谕诸番，“所历二十国，于风土人物，询诸通事，转译汉语，缆缕毕记”，也著作有《西洋番国志》。
这三本书可作为研究郑和下西洋的权威材料。
实际上，当年张廷玉等人编写《明史》，为郑和立传，就是参考和借鉴了这三本书。
这三本书之外，凡关于郑和下西洋的轶事、趣闻、笑话的记述，大都是拍脑袋的胡编乱造。
按照这三本书记载，郑和经事三朝，先后七奉使，所历占城、爪哇、真腊、旧港、暹罗、古里、满剌加、渤泥、苏门答剌、阿鲁、柯枝、大葛兰、小葛兰、西洋琐里、琐里、加异勒、阿拨把丹、南巫里、甘把里、锡兰山、喃渤利、彭亨、急兰丹、忽鲁谟斯、比剌、溜山、孙剌、木骨都束、麻林、剌撒、祖法儿、沙里湾泥、竹步、榜葛剌、天方、黎伐、那孤儿，凡三十余国，带回了“明月之珠，鸦鹘之石，沉南、龙速之香，麟狮、孔翠之奇，梅脑、薇露之珍，珊瑚、瑶琨之美”，但没有提到“朱棣拒绝了郑和从西洋带来的侍女”。
品古可以知今，今天就是明天的历史。
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