有两个村庄位于沙漠的两端，若想到达对面的村庄，有两条路可走：一条要绕过大沙漠，经过周边的乡镇，但是得花二十天的时间才能到达；而如果直接穿过大沙漠，只要走三天时间。
但是，穿越沙漠却很危险，许多勇敢的年轻人曾经冒险一试，却都是有去无回，连尸骨都被流沙吞没了。这条看不见的“马其诺防线”，成为许多人心中的痛。
一位智者来到其中的一个村庄，村里人希望他可以帮他们想个法子，让他们既安全又方便地到达另一个村庄。智者来到村口的胡杨树下，如血的残阳映红了这片不知埋葬了多少生命的辽阔沙漠。风在沙漠上留下了绚烂的花纹，此刻，一切都安息了。远方，一柱青烟直直地耸立，“大漠孤烟直，长河落日圆”，似乎美丽的风景总如美丽的女子一般，暗含杀机，不可逼视。
智者看着这棵只剩下枝干的胡杨树，嘴角突然轻轻地一弯。他让村里人找来许多胡杨树苗，每公里种一棵，直到沙漠的另一端。
树种好了，智者也要走了。临走前，他告诉村里人：“如果这些树苗能活下来，你们就可以沿着胡杨树穿过这片沙漠；但如果它们都死了，那每次过沙漠的时候，一定记得要把枯树苗插深一些，并清理四周，以免它们都被流沙淹没了。”
村里人点点头，目送智者越走越远。
结果，这些沙漠中的胡杨树苗都被烈日烤干了。不过它们却也成了路标，两地村民便沿着这些路标，平平安安地走了十多年。
一年夏天，一个外地来的商人来到村庄，他要一个人到对面的村庄做买卖。大家叮嘱他说：“经过沙漠的时候，遇到快倾倒的胡杨时一定要把它再扎深些，如果遇到将被流沙淹没的胡杨树，一定记得要将它扶起来，并整理四周。”商人点点头，便带着水和干粮上路了。
沙漠里，他遇到了第一棵即将被淹没的胡杨树，他想：“反正我只走这一趟，淹没就淹没吧!”
于是，他就这样走过一棵又一棵即将消失在风沙里的胡杨树，看着一棵棵被风吹得快倾倒的树一一倒下。
最后，商人走到了沙漠深处，静谧的沙漠中，只听见呼呼的风声；回头再看来时的路——树影都不见了。商人发现自己竟迷失了方向，他像个无头苍蝇似的在沙漠里东奔西跑，却怎么也走不出去。
商人精疲力竭地躺在沙漠里，一场刚刚过去的沙尘暴将他大半个身子埋了起来。望望头顶火辣辣的太阳，他说了这句话后便停止了最后的挣扎：如果我听了他们的话，起码还有退路可走啊……
人生无常，不会处处顺风顺水。我们应该给自己留条退路，今天的退路，正是明天前进的进路。留条退路，不是让自己有遁逃、懈怠的机会，而是让我们有机会能够重新起步，并且汲取教训，不再重蹈覆辙。
项羽破釜沉舟，其勇气固然可嘉，但置之死地而后生，从来不是兵家常用之策。孤掷一注的人，最后往往会输得一败涂地、体无完肤。事情不能做绝了，最好是给自己留条退路。
三国时的马谡奉命把守街亭。他不根据实际情况，一味信奉兵书上所说的“置之死地而后生”、“居高临下势如破竹……”王平苦谏，他没有听从，更将武侯再三叮嘱的“当道扎营”等语抛诸脑后，而扎兵山上。
结果司马仲达大兵一到，断其水道粮道，然后放火烧山……马谡并没有在热血与烈火中得到永生，反而成为千古罪人。
相反，陶朱公在助勾践一统越国之后，便携西施退隐西湖。或对奕棋盘，或泛舟湖上，或对酒当歌，或推窗邀月，或舞文弄墨，或歌楼听雨……过起神仙眷侣般的生活，传为千古美谈。曾国藩更是在权倾朝野之际，自削兵权，全身而退，最终不但免于杀身，更是彪炳千古。
我们再看创办了曾驰名中外的国药店“胡庆馀堂”，富甲天下的胡雪岩。其一生可谓恪守中庸之道，本分谨慎做人。但在功名利禄的石榴裙下，他最后也失去了自我，膨胀了起来，最后不得善终。
光绪八年（1882年），胡雪岩在上海开办蚕丝厂，耗银两千万两，高价尽收国内新丝数百万担，企图垄断丝业贸易。结果惹怒了外商，他们联合拒购华丝。后又因海关海运操于外人之手，不能直接外运。次年夏，被迫贱卖，亏耗一千万两，家资去半，周转不灵，风声四播。各地官僚竞提存款，群起敲诈勒索。十一月，各地商号倒闭，家产变卖，胡庆馀堂易主，宣告破产。接着，清廷下令革职查抄，严追治罪。胡雪岩遣散姬妾仆从，三年后郁郁而终。
生活当中，我们待人接物也是如此，凡事都要以宽容之心为自己预留一条退路。不是有那么一句话吗，得饶人处且饶人。这句话据说是出自一位棋艺高超的道士之口，据宋朝姚宽《西溪丛语》中记载：
曾经有个道士擅长下棋，凡是与别人下棋，总是让人家先走一步。这个道士后来死在褒信县，死时对一个村里的老头托付死后的事情。几年后，这个老头遵照嘱托为道士改葬，打开坟墓后，见到的只是空空的棺材和衣服罢了，原来道士已经得道升天了。
当年道士曾经有诗说：“烂柯（指中国象棋）真诀妙通神，一局曾经几度春。自出洞来无敌手，得饶人处且饶人。”
一觉得自己有理就揪住别人的缺点穷追猛打，非逼人家竖起白旗不可，这样得理不饶人之人，日久终将自食恶果。风水轮流转，谁能担保自己总会吉星高照呢？人情留一线，日后才好相见。
来源：何龙《方与圆》
感悟：世上一切成功者，必然遵守的做人做事法则。方乃做人之本，圆为处事之道。我们看天地，天圆地方；我们看铜钱，外圆内方；方和圆本来是一个天平的两端，阴阳的两极，它们既可以互相制衡，又可以互相转化。中国的传统文化强调的就是修身养性、齐家、治国。其中，修身养性至为重要，它是做人的根本，也是做人的最高学问。做人首先要求一种正气，只有堂堂正正地做人，才能干一番事业，这是“方”的一面。为人处事要善于与人相处，谦虚处世，不要挑剔别人，以诚待人，在处事中使自己的品德不断升华，这是“圆”的一面。人的一生就是方与圆的邮寄结合，内方可以身心贯通，井然有序；外圆可以减少阻力，便于运动。在我们日常具体的工作中，“方”就是国家的方针政策法律法规和各项规章制度，是做人的道德和原则；“圆”就是在规定的范围内，对法律法规贯彻落实、对各项规定合理应用的方式方法和工作的技巧等。作为个人，不仅要具备优秀的品质，如理想信念、热情、自信、责任等，还要具备积极的工作态度和恰当的工作方法。文/单眼老表
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