皂角在洗衣服和肥皂没有出现之前,是中国人常用的洗涤用品之一,同时它也是一味中药,具有消肿拔毒、排脓、杀虫功效,可用于痈疽初起或脓化不溃;外治疥癣麻风等症的治疗。 关于它的药效,民间流传着一个有趣的传说。
相传,在很久很久以前,有一农家少女,长得如花似玉,被父母视为掌上明珠。不料,有一天,少女在野外打柴,被村外一恶少闯见,这恶少仗势欺人,方圆数村内坏事做绝。见少女这等美貌,顿起淫心,强行奸污。少女愧失贞操,自觉丢人,遂在一棵大皂树上自溢身亡。
其父母痛不欲生,泪水也哭干了,嗓子也叫哑了,他们盼望爱女志死回生。忽然,有位白发老翁飘然而至,说道:“老翁自有还魂之术,请用皂角末吹入少女鼻孔,方能起死回生!”其父泪眼抬望,顿觉老翁悄然融入皂角树,始知树神显灵,爱女有救矣!
于是,他依照树神之言,摘下皂角,碾成粉末,轻轻吹入爱女鼻孔。不久,姑娘鼻孔微动,接着猛然一声喷嚏,便渐渐苏醒过来。从此,人们便把皂角当作灵丹妙药。
其实,这个传说只不过是穷苦百姓的希望寄托,世界上是没有什么树神的。但皂角能治病疗疾倒是千真万确。皂角为豆角落叶乔木,它味辛,性温,微毒。中医认为,皂角能祛风痰、除湿毒、杀虫,主治中风口眼呙斜、头风头痛、咳嗽痰喘、肠风便血、下痢噤口、痈肿便毒、疮癣疥癞。皂角能救治自缢断气者,或许是因为皂角粉末有治昏迷不醒、牙关紧闭之功效。皂角刺能也治痈肿、疮毒、癣疮、胎衣不下。皂角籽能治大便燥结、肠风不下、肿毒、疮癣等症。皂角叶、根皮也可供药用。
现代医学认为,皂角能影响中枢神经系统,刺激局部粘膜而使分泌增加,具有祛痰、抗菌的作用。美国还用皂角治高血压、支气管哮喘、消化性溃疡及慢性胆囊炎。在我国,人们用皂角治疗蛔虫性肠梗阻,耵聍栓塞,并与女贞子、千里光等配成片剂,治慢性气管炎,均有一定的疗效。
同时皂角的果仁——皂仁也是一味中药,它可以润肠,治疗便秘。皂角仁营养成分很高,属于高能量、低蛋白,低脂肪的食物,能调和人体脏腑功能,具有养心通脉,清肝明目,健脾滋肾,祛痰开窍,润肠通便,润肤养颜,提神补气等功效。老少皆宜,特别适合糖尿病患者食用。
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