第一类“神肉”,指在非洲才能吃到的动物肉,按照中国人的话就是“山珍野味”,常被提及的包括大象肉、鳄鱼干、羚羊肉、狮子肉、河马肉、猴子肉等。几十年前,非洲许多地方都可以看到、买到这类“神肉”,也有不少欧洲人热衷于来非洲狩猎,然后将打到的猎物吃掉。但如今随着对野生动物的保护力度增大,人们能在市场上也只能看到象肉、羚羊肉、鳄鱼干等个别品种了。
当地人当年选择这些“神肉”,只是因为畜牧业不发达,肉食来源得不到保证,所谓的野味只是补充肉类蛋白质不可缺少的部分。如今非洲许多地方经济有所发展,养鸡场、养兔场到处都有,已犯不着为一口肉拿着猎枪和弓箭去丛林里玩命了。
第二类“神肉”叫得出名字的颇多,如南非的比尔通、西非的马里鱼干、西非内陆的烤全羊(用木柴或木炭火在铁皮小房子里烤制的全羊,使用秘不外传的特别调味料)等。南非的比尔通就是热销的产品之一。比尔通其实就是一种特制的肉干,是将肉加上各种调味料腌制后进行风干,由牛肉、鸡肉及一些不太常见的肉制成。在一些重要场合,比尔通通常是用来招待与会者的食品。南非有专门出售比尔通的店铺,标的价钱差异也很大,好的羚羊肉可以卖到数百美元。
此类“神肉”已经融入当地人的生活,也成为旅游者经常购买的特产。这类“神肉”当地人颇青睐,但外人却未必能消受。比如马里鱼干,其实就是将整只活鱼剖开洗过晒干以便长久贮存,笔者在马里朋友家里品尝过这种“神肉”,是放在整桶米饭里连饭带鱼蒸熟的,并添加了用芦苇酱、食盐和其他叫不出名的香料制作的作料,据说这是较“上档次”的吃法,更常见的是做成鱼汤,浇在米饭或木薯饭上。倘若不是在当地久住,建议最好不要轻易尝试,笔者当年的同事就曾因吃了一块蒸鱼干而拉了好几天肚子。
第三类“神肉”多数是当地盛产却并不用于肉食,被侨居的外国人“开发出来”的。早期较出名的,包括东非岛国毛里求斯的鱼翅,当地人不吃,随手抛弃,被香港侨民搜集后销往中国。还有西非沿海几国的龙虾,当地人认为不好吃,被在当地作业的外国渔船开发成驰名的西非大菜。北非阿尔及利亚等国的驴肉也是如此,当地驴肉是喂狗的,只在宠物饲料店出售,在当地援建工程的中国人发现后,大量购买食用,一度令当地宠物饲料店老板困惑“你们中国人养了多少只狗”。随着国际交流的深入,这类“神肉”大多很快“去神化”,如鱼翅、鸡爪,最初不要钱就能搜集到许多,如今花钱也未必买得到。记者十多年前在北非工作时,还要去宠物饲料店买驴,但没过几年已看到专门把自家养的驴直接牵到中国工程部门口兜售的当地人了。
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