来自新浪网/文史博客 2023-02-14 15:16:57
颐和园铜牛坐落在廓如亭北面的堤岸上，当年乾隆皇帝将其点缀于此是希望它能“永镇悠水”，长久地降服洪水，给园林及附近百姓带来无尽的祥福。为了阐述建造铜牛的意义，乾隆皇帝特意撰写了一首四言的铭文，用篆字书体镌刻在铜牛的腹背上。铜牛是颐和园昆明湖东岸边一道独特的人文景观和艺术珍品。
颐和园的铜牛铸造于清乾隆二十年（1755），铸造精良、形象逼真，牛背上刻有乾隆手书《金牛铭》。
颐和园昆明湖东堤岸边，十七孔桥桥头不远处，有一只神态生动、栩栩如生的镀金铜牛，它昂首安卧于岸边。镀金铜牛的故事，多少年来，吸引了千千万万游人。
大禹治水三过家门而不入。这是炎黄子孙人人皆知的故事。大禹，传说中的夏后氏部落长、炎黄部落联盟领袖、夏朝的创始者。姓姒（sì）称大禹、夏禹、戎禹。鲧（gn）之子。奉舜命治理洪水，接受鲧治水失败的教训，立足于疏导，终于治平水患。传说大禹每治好一处水患，便铸造一条铁牛沉入河底，认为牛识水性，可防河水泛滥。
到了唐代，人们不再把铁牛投入河中，而是把牛放置在河岸边。乾隆二十年(1755)，仿唐朝铁牛上岸的做法，铸造了一只铜牛，全身镀金，在牛背上用篆文铸了《金牛铭》：“夏禹治河，铁牛传颂，义重安澜，后人景从。制寓刚戊，象取厚坤。蛟龙远避，讵数鼍（tuó）鼋(yuán)。此昆明，潴流万顷。金写神牛，用镇悠永。巴邱淮水，共贯同条。人称汉武，我慕唐尧，瑞应之符，逮于西海。敬兹降祥，乾隆乙亥。”
铸造镀金铜牛，放置在昆明湖岸边，还能起到考查昆明湖水水位的作用。据科学考证，昆明湖的东堤，比故宫的地基高约10米。在此设置铜牛，观察湖水水位线，随时知道水位比皇宫的城墙高多少，以便加强防护，免使皇宫遭受洪水之灾。
乾隆把自己比作天上的玉皇大帝，把昆明湖比作为天河。在天河两侧必有牛郎和织女。昆明湖东堤岸边设置了牛郎，昆明湖西侧有织耕图，以此象征织女。民间传说，在昆明湖西墙外一块菜园里，发现了织耕图。有汉白玉石碑，刻有“织耕图”和乾隆御笔的方印。
在1860和1900年，因为晚清府腐败无能，颐和园遭帝国主义列强两次劫难，很多珍贵文物遭受破坏，被偷盗哄抢很多，有一些流失园外，也就不足为奇了。
1860年，英法侵略军攻入北京，侵占颐和园，这伙魔鬼掠夺成性，抢夺文物。他们一块、一块剥铜牛上的金箔。剥完后，还打算把铜牛运出颐和园化铜卖钱，合伙分赃。群众挑选了十个身强体壮的大汉，趁天黑带上工具，潜入颐和园，将铜牛沉入了昆明湖底。第二天，附近居民纷纷传说，铜牛被大风刮跑了，洋鬼子寻不到破绽，真以为是上帝的安排，也就没有再寻找。
1900年，八国联军入侵北京，进入颐和园之初，就听说这里有只金牛。是块足足有真牛大小的金子，他们立刻红了眼睛。十几个士兵商量，一定要将金牛弄到手!夜晚，他们手持刀枪破门而入，按照事先准备好的地图，毫不费力地来到了铜牛的面前。举起手中的火把，金光灿灿的铜牛更被照得通体发亮。贪婪的侵略者顿时欢呼雀跃，立刻盘算起怎么运走。可是，拖动一只真牛也要两三个人费尽力气，更何况这只铜牛!十几个士兵无论怎么费力，也没能抬起铜牛，便想到了割掉牛头带走。一个士兵举起刺刀，猛地向铜牛砍去，只听“当啷”一声，铜牛背上砍出一个口子。士兵想看看砍了有多深，原来，根本就不是金子铸的，划开口子就露出了铜的质地。看到铜牛不是金子的，十几个士兵都傻了眼，唾骂着离开了昆明湖岸。
被砍了一刀的铜牛，躲过大劫，幸存了下来。历经枪林弹雨的沧桑岁月，仍然看守在昆明湖畔，注视着时代变迁，讲述着那段叫人无法忘怀的历史。
颐和园的铜牛，是我国古代用拨蜡法铸造的代表作。我国古代雕刻，是以写意见长，这只铜牛，却用了写实的手法，它不仅造型生动，而且和周围环境融为一体。置于昆明湖东堤岸边，十七孔桥桥头不远处，好似回首惊顾，炯炯目光注视着昆明湖的西北方向。
中国古代把铜也称作金，人们也就称铜牛为金牛，就连下令铸造它的乾隆皇帝，也这么叫它。没想到金牛的称呼就这样延续下来。
虽然经历了两个多世纪的风吹雨打，铜牛依然如新铸造的一般，特别是铜牛背部的金牛铭篆书文字，没有一个笔画缺损残坏。它反映了我国当时的铸造艺术水平，是我国现存最大的古代镀金铜牛，也是颐和园内一处重要的人文景观。今天，人们把铜牛看成是一件珍贵的艺术品，它和铜亭、铜麒麟、铜狮子一样有名，成为来颐和园游览的人必看的独特景物。
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