离火星更近一步，外太空绽放第一朵花

去年的Mark Watney在火星上生存的故事让电影观众们激动不已，他在太空种植土豆，宣称“我是这个星球上最伟大的植物学家！”(出自电影《火星救援》)

现在看来，国际空间站的宇航员已经决定像电影中一样来进行种植了——日前，地球大气层以外的第一朵鲜花盛开了。

即将在太空中待满一年的美国宇航员Scott Kelly透露，这朵花是可食用百日菊，在沙拉中可以用到。

 
这张图片由国际空间站上的宇航员发布，生长在地球大气层外的第一朵花的照片

 

虽然之前国际空间站的机组人员也种出过其它两种可食用植物，莴苣和芝麻菜——但这些菊花是培养出的第一种开花的植物，为以后其它作物的生长铺平了道路，例如西红柿。
百日菊生长在国际空间站的素食实验室，是2014年五月初插入的。

虽然国际空间站也种出过其它两种可食用植物，莴苣和芝麻菜——但这些菊花是培养出的第一种开花的植物。

蔬菜项目负责人Trent Smith向我们解释了百日菊种植成功的成功意义所在，“百日菊和莴苣有很大不同。”

“它对环境参数和光线更为敏感。生长周期也更长，需要60天到80天之间。因此，百日菊更难种植。要开花的话需要的时间更长，它可以说是种番茄的先驱。”

 
虽然任务最终成功，但这货一度看起来是要失败的，Smith和他的团队注意到百日菊的叶子在渗出。

 
风扇是为了保持百日菊的干燥，但这会使植物脱水，新年里死了两株

花园里多余的湿气在导致叶子生霉，所以风扇在这里的目的就是帮助干燥。

但是，风扇效果太强了，有几株出现了脱水的症状，最后有两株在2016年死掉了。

不过剩下的植株继续茁壮成长，在1月8号长出了新枝和花蕾，最后开出了花。

开出的花朵和地球上的百日菊很相似，除了花瓣的边缘没有那么蜷曲，可能是因为零重力的影响。

NASA人类研究项目副元素科学家Alexandra Whitmire表示：植物确实可以在隔绝、有限而极端的环境下长期生长，比如人造环境和贫瘠的自然环境中。

 
1月8日美国宇航员Scott Kelly公布剩余植株的新长势，已经长出了花骨朵

 
在空间成功种植开花植物，未来可能能够培育出食品作物，例如西红柿，为地球来的特派团提供食物

 
太空站中还有其它植物，例如图片中的南瓜，但是都没有开花

“虽然不是全体成员都喜欢照顾植物，但很多人都认为这是有利的。在未来任务中，植物的重要性在于能提高宇航员与地球有限的联系。”

“来自其他孤立和封闭环境中的研究，如南极站，显示了在封闭空间里有植物的重要性；以及更重要的是，新鲜食物在心理上对人的刺激。”

在百日菊之后，莴苣旁边将会有大白菜的陪伴，在2018年会种植矮西红柿。

种西红柿是NASA的一个关键阶段，它的目标是前往火星。因为这么长时间的任务要求宇航员在不联系地球的情况下种植食物。

 
Scott Kelly，在线发布了园艺项目的状态，包括他以前种的生菜

 
2014年5月安装在国际空间站上的蔬菜花园，并很快被用来种植莴苣，2018年将进一步种植西红柿

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