根据美国Spaceflightnow网站的消息,美国空军将于2010年4月20日进行X-37B飞行器的首次发射,使用Atlas V 501。X系列验证机向来吸引人们的眼球,X-37B被很多媒体称为太空战机,甚至有人称之为人类首架太空战机云云,更是成了众人瞩目的焦点。不过说起X-37验证机最初是NASA与波音公司签订的合同,目标是验证轨道飞行试验和先进再入技术,通过新技术的运用降低航天成本,即使现在的X-37B也仅仅是轨道试验飞行器(OTV),距离实战还有很长的距离。
2005年6月21日,X-37首次由白骑士飞机携带升空,首次投放试验预计在2006年2月中旬进行,但是暴风雪影响下未能实现,3月份又出现了高空风继续推迟,随后虽然升空但是数据链出现故障白骑士飞机只好携带X-37返回,到了2006年4月7日,X-37进行了首次无动力投放自由滑翔飞行,不过很糟糕的是着陆时出现异常导致X-37冲出跑道导致机头受损,实验只能说部分成功,8月18日进行了第二次试验,当年9月26日进行了最后一次试验,后两次试验中据信至少有一次实现了成功着陆。轨道试验也不顺利,原计划中X-37将被航天飞机携带进入太空释放进行轨道测试,不过研究指出使用航天飞机携带X-37费效比太差,外加哥伦比亚号航天飞机事故的影响,决定改用Delta II 7920火箭发射,随后由于整流罩问题改用Atlas V或是DeltaIV火箭发射,预定2006年试飞。虽然最后决定用Atlas V火箭2008年发射,不过又几经推迟到2010年才发射,这也就是今年4月要进行的首次X-37轨道试验。