儿时初听八仙过海，方知各显神通的八位神仙。何仙姑是惟一的女粉红颜，时光记忆中除了吕洞宾，就是这位人情味十足的女仙了。
木心在他的《素履之往》中有文字说：“地图是平的，历史是长的，艺术是尖的。”但凡喜欢各类绘画艺术的，走过，经过，目睹过，日后记得起，无非是一些尖顶。读画赏画，从画盲到接触翰墨大家，一路边看边赏，记住的也只是几个顶尖级的大画家，京派的、海派的，一百年的中国画史，也不过寥寥数人。
任伯年是我颇喜欢的人物画大家。他才华过人，丹青流彩，笔墨生辉，驰骋上海画坛。他的画，尤其是人物画，在当今书画收藏界，仍为价格不菲的翰墨珍宝。这位画坛奇才的少年时期，曾一度成为太平天国洪杨军的掌旗手，这一重要的人生经历有意无意渗透进他后来的人物画像创作中。
任伯年作于1874年的《女仙图》，画的正是八仙中的惟一女仙，看画的那一刹那间，我的记忆突然回到儿时。得道成仙后的何仙姑，念念不忘人间疾苦，她为人世行云布雨，消灾免祸，解除苦难，给善良的人们以帮助，给人们不灭的希望和力量。
任伯年从小得其家传，师从父亲——一位善画人像的画匠，再到他闯荡上海滩，扬名十里洋场。在他整个的绘画生涯中，从没丢掉他的民间本色，画从民间来，再回民间去，《女仙图》正是取材于民间广泛流传的传说。
任伯年在偌大的上海滩寻师访友、增长见识、阔大胸怀，任渭长、任阜长两兄弟慧眼识才，尽心教导，用力提携，三“任”很快鼎足，不久后任伯年有了出蓝之美。《女仙图》正是他苦学任渭长画法时期的早期作品，但是从线条到用笔，技巧已相当纯熟，胜于蓝已初见端倪。
画面中，侍女捧荷花遮面，一仆一主，烘云托月。女仙面容，颇似盛唐美女，上窄下宽，面部丰润，体格丰满，宽袍博带，毫无脂粉气，亦无神仙的仙气和妖气。尽管还没脱掉任渭长的人物画法，但是又处处彰显出任伯年年轻气盛而无法掩藏的清新活泼，以及自成风格的“蹿升”空间感。
细细算来，任伯年绘制《女仙图》时也不过而立之年。以他30几岁的年纪已经置身于上海滩画家群体里，在画艺技巧上从仿任渭长到直追陈老莲，乃至宋元各代绘画大家，更是从八大山人的画品中悟出写意妙笔，不得不为任伯年的过人绘画才华而拍手称绝。再加上任伯年苦学苦练，学古人传统笔墨，研习西洋画素描，游走于上海市井了解风土人情，以平民身份深入民间，了解平民百姓的喜好，并经常外出作铅笔素写素描，来源于民间回馈于民间。因此，任伯年的画像能做到雅俗共赏，更适合大众欣赏口味。
虽然这幅《女仙图》并不符合我赏画一贯的书卷味道，但是我不得不承认，比起书卷气十足的曲高和寡，我更喜欢任伯年笔下这位来自民间、念念不忘民间疾苦的人情味女仙。（王文静）
