中国江苏网7月14日讯昨晚10:00，中央电视台十套《探索·发现》栏目播放《中国大运河》第五集，与之前的央视版相比，第五集是首次亮相。以《南来北往》为主题的第五集中，讲述了运河在改变国家经济的同时，为沿岸人民带来的富庶文化积淀。扬州作为南北文化的交汇中心，在第五集中亮相，“徽班进京”等文化盛事也一一呈现。
镜头
扬州成大运河城市缩影
“12世纪的运河沿岸，矗立着当时全世界最大的三座城市：杭州、开封、扬州，它们构成了运河最初的城市群。随之而来的是城市人口比例迅速增长，而构成人口增长的主要是商人和城市手工业者。期间，产生了中国最早的中产阶级。”
伴随着缓慢的解说词，扬州再一次走进《中国大运河》的镜头。“扬州的早晨，古运河边的冶春茶社一如既往地热闹。大煮干丝、蟹黄汤包、千层油糕，再来上一壶香浓的龙井，扬州人一天的生活就此开始。”短短几句，将扬州人安逸闲适的一天尽数展现。
“这是一个安逸而且享受的城市。”大运河开通以后，天下财富汇聚扬州，正是商人改变了这座城市。
来自五湖四海的商人带来了四面八方的味道，鲁菜的咸鲜、徽菜的酱香、浙菜的鲜甜……在这里五味调和，产生了新的味道，淮扬菜就此诞生；商人们讲究生活的品位，他们的住宅就变成了花园，来自北方皇家园林的富丽堂皇，融合江南园林的精巧雅致，造就了扬州园林的独特风格；商人们喜欢热闹，天下的戏曲汇聚扬州，昆曲、徽剧、清词，这里是东方的好莱坞，是戏曲的梦幻之地。
“明清时期的扬州，是大运河城市社会的缩影。”明清时期富庶的扬州经由一句话精准概括。
揭秘
“徽班进京”由扬州始发
大运河不仅仅是一条财富的河流，更是浸润着民俗文化的河流。在大运河沿岸，无数文化得以滋养、繁荣，其中“徽班进京”就是最典型的一个例子。
1790年，乾隆八十寿辰，天下戏曲应诏乘船北上赴京演出。“站在扬州的运河码头上，徽剧"三庆班"班主高朗亭没有想到，这次的北京之行，将会影响到中国戏曲的发展进程。”
所谓的徽班不是徽州，而是由扬州来。当时，扬州有不少徽商聚集，他们雇了班子给自己唱戏，这就是“徽班”的由来。史料记载，乾隆八十寿辰，进京贺寿的地方戏班中，来自扬州的徽班三庆班崭露头角，引人注目。在后来的几十年里，徽剧广泛借鉴其他戏曲的曲目、唱腔、表演，经过不断的碰撞融合，最终在大运河的最北端诞生了一个全新剧种—京剧。
扬州盐商想通过戏曲的方式取悦当朝皇帝，让皇帝开心之余，也让其看到了来自民间的戏曲艺术。进京献礼结束后，一炮而红的三庆班扎根北京演出。到了清嘉庆年间，其中的三庆、四喜、和春、春台四大徽班声名鹊起，多年后徽班进京被公认为京剧发展的最初源头。
“因为有了运河，才有了戏曲的传播；因为有了运河上的商业文明，中国的舞台更加多姿多彩；更因为有了观众，文化从庙堂走向民间。”除此之外，天津杨柳青年画、淮扬菜、扬州八怪、西湖烟雨等，都是来自运河的文化记忆。节目最后对大运河的文化价值做了如下点评：“大运河改变了这些城市的风貌乃至品格，而这些城市也与大运河一起改变了中国文化。这正是大运河与中国文化绵延千载的不解之缘。今天，运河文化已生长为我们民族性格的一部分。”
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