科技日报北京4月10日电 (记者房琳琳)在一个年轻恒星周围的行星带中,天文学家第一次探测到构成生命的基石——复杂有机分子的存在,再次证明了在地球和太阳系中衍生的生命形式不再是宇宙中的“唯一”。
这一发现是由阿塔卡马大型毫米及次毫米波数阵列望远镜(ALMA)获得的,解释了围绕上亿岁恒星MWC480的原行星盘充满了甲基氰化物(CH3CN),这是一种复杂的碳基分子。这种分子和比其更简单一些的氢氰化物(HCN)在恒星新形成的盘外沿被发现,这个区域类似于我们太阳系的柯伊伯带——它位于海王星之外,由冰冷的小行星带和彗星组成。
发表在《自然》杂志上的该研究论文的第一作者、哈佛-史密斯天体物理中心的卡琳·欧博尔格说:“对彗星和小行星的研究表明,催生太阳及其行星的太阳星云是富含水和复杂有机物的。现在有证据表明,在宇宙别处同样存在具有相同化学成分的地方,它能形成不同于太阳系的另一个恒星系。”特别有趣的是,从恒星MWC480上发现的分子,与太阳系彗星上的分子浓度类似。
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