系外行星飞马座51b距离地球约50光年，位于飞马座区域。它于1995年被天文学家发现，是第一颗被证实的太阳系外行星，围绕着一颗与太阳相似的普通恒星运行。天文学家认为它是典型的热木星——大小和质量与木星相似的一类常见行星，但轨道距离其主恒星要近得多。
自那次里程碑式的发现以来，科学家已经证实了1200个行星系统中的超过1900个系外行星的存在。如今，对飞马座51b的研究又为探索系外行星作出了新的贡献。
由欧洲南方天文台(ESO)博士生豪尔赫·马丁斯领导的研究小组进行了这项采用新技术的探测。他们使用了ESO在智利拉西拉的3.6米望远镜中的HARPS设备。
目前，探测系外行星大气层最普遍的做法是观测其主恒星被行星大气层过滤后的光谱，称为透射光谱技术。另一种方法是当主恒星遮挡住行星时观察这一系统，有助于了解系外行星的温度。而新的技术并不需要寻找到一个恰好挡在恒星之前的行星，因此可以被用来研究更多的系外行星。它允许科学家直接在可见光波段观测行星光谱，这意味着我们可以了解到一些其他技术不能探测到的行星特征。
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