新发现修改猴子走出非洲的路线图和时间表

中国社会科学网波士顿讯（记者褚国飞）近日，来自耶鲁大学、纽约市立大学亨特学院（Hunter College-CUNY）等院校人类学学者组成的研究小组借助新发现的一颗猴子牙齿化石，修改了猴子走出非洲的新路线图和时间表。

　　耶鲁大学人类学教授、皮博迪自然历史博物馆（Peabody Museum of Natural History）人类学部负责人安德鲁?希尔（Andrew Hill）率队的研究小组在阿拉伯联合大公国的阿布扎比（Abu Dhabi）发现了距今6.5-8百万年前的猴子牙齿化石。经研究发现，这属于已知最早的长尾猴。希尔表示，猴子以前只有在非洲大陆上存在，在整个阿拉伯地区，目前为止发现的两只长尾猴的化石，都是由他们的研究团队所发现。

　　这项最新发现刊登在最近一期的美国国家科学院院刊（Proceedings of the National Academy of Sciences）上。该发现表明，“旧世界”猴子从非洲至欧亚的迁徙比以前认为的时间提早了至少100万年。此前的理论推测是一些猴子通过直布罗陀海峡或地中海盆地，时间在600万年前，即墨西拿危机（Messinian Crisis）时期，地中海干枯的地质阶段。这次猴子牙齿化石修改了路线图，即通过阿拉伯地区，而且时间也在墨西拿危机发生前100万年。曾在耶鲁大学做过博士后、现任教于亨特学院的助理教授克里斯?吉尔伯特（Chris Gilbert）是此项研究的第一作者。吉尔伯特表示，牙齿化石非常小，他们先确认是否是成年猴子的，后来完全出乎意外地发现这属于长尾猴。

　　阿布扎比是迄今首次在非洲大陆外的地区发现的长尾猴，而且在记录的时间深度上也几乎翻了一倍。此前，从化石记录看，最古老的长尾猴化石在肯尼亚，距今约400万年。希尔自1984年就一直在阿布扎比从事研究工作。他表示，这里已经成为化石宝库，已经发现了鳄鱼、鸵鸟、羚羊、马、大象和啮齿动物的遗骸。