土家族族称的演变

土家历史悠久，源远流长。历史文献和文物记载的他称经过了从“巴”到“蛮”到“土人”到“土家”的演变过程。先秦时期，土家祖先被称为“巴人”。秦代至唐代，被辱称为“蛮”，如“武陵蛮”、“零阳蛮”、“澧中蛮”、“溇中蛮”、“天门蛮”和“慈利蛮”等。元代至清初，土家地区建立了土司机构和卫所机构，因此出现了“土官”、“土民”和“土兵”的记载。清代“改土归流”以后，汉人迁入土人地区。为了区别迁入的不同于本民族的外来人，“土家”一词开始出现，他们用汉语自称为“土家”，把外来的汉人尊称为“客家”。可见，“土家”族称是在汉人迁入迁入以后才出现的。