1929年美国天文学家哈勃发现河外星系普遍存在着红移现象。所谓红移指的是光谱线变长了,或者频率降低了,如果某种原子原来发射的一条谱线波长为λθ,那么从河外星系来的这种谱线波长λ总要比λθ大。红移现象说明,河外星系都在离我们远去。也就是说,不管你站在宇宙间哪颗星球上,都会发现所有的星星都在向四面八方飞散。
天文学家经过大量观测发现,距离近的星系红移量小,距离远的星系红移量大,这种关系被称为“哈勃关系”。比如,离我们5.7亿光年的狮子星座,正以每秒1.95万千米速度离去;而离我们12.4亿光年的牵牛星座,正以每秒3.94万千米的惊人速度远离而去。照此推算,在离我们100亿光年的地方它的速度将达到每秒30万千米,这与光速相等。再远的地方由于光无法到达,因而人们也就观测不到了。
为什么星星与星星之间距离很远呢?依据有些科学家的解释,其原因在于宇宙膨胀。举例来说,我们所处的宇宙好比一个带斑点的气球,星星就好比气球上的那些斑点,吹气以后,气球开始膨胀,那些斑点之间的距离就会跟着变大。
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